Экспресс входит в затяжной поворот, кренится на правый бок. Бортовой компьютер расшифровывает код – станция впереди принимает как гостя, но не желает пропускать дальше. Сломанный алгоритм не воздействует на двигатель.
В задней кабине экспресса, Сурко расположился в кресле машиниста. С помощью клавиатуры, в подлокотнике, создает команду. Монитор, встроенный в панель управления, отображает набор текста. Заговорил речевой информатор:
– Внимание! Впереди станция. Маршрут на боковой путь с остановкой. Выходной светофор закрыт.
Хлопцов, в кресле помощника машиниста, веками оголяет глаза – сон прерван. Лысая голова поворачивается на худого программиста:
– Что это было?
– Поезд хотят остановить. Если выходной светофор закрыт, то дальше не уехать.
– И что делать, черт возьми!?
– Все под контролем.
Диспетчера ЦУП ужасают данные по перемещению поезда:
– Твою мать!
Начальник дороги хочет узнать.
– В чем дело?
– По данным телеметрии, экспресс увеличил скорость на пятьдесят километров в час.
– Как? Это невозможно!
Для всеобщего созерцания серьезности ситуации, данные по скорости, крупными цифрами, высвечиваются в углу основного экрана.
– Скорость продолжает расти, приближается к четырем ста километров в час.
Несущаяся сталь воздух рвет, уже быстрее ветра и стремится обогнать звук. Конец кривой, путь переходит в натянутую струну. Станция впереди, огни светофора в дали.
Исчезает тонировка передней кабины, в салоне рассвет. Над лобовым окном зашевелился механизм: с визгом моторчиков вылупляется из коробки видеорегистратор. Объектив прицеливается в горизонт. Видеосигнал сквозит поезд, принимается монитором в задней кабине. Хлопцов и Прозрачный воочию убеждаются о наличии запретного сигнала светофора. Хлопцов ерзает пятой точкой:
– А если не выйдет?
Сурко самоуверенно:
– Выйдет, иначе погибнут все.
Телеметрия поезда, неумолимо ползет к станции. На развернутой схеме четко виден маршрут с отклонением на боковой путь. Нервы диспетчера сдают, кричит начальнику дороги:
– На такой скорости, экспрессу по стрелке отклоняться нельзя! Он просто вылетит из колеи! Страшного крушения не избежать!
Шеремет упорно верит в то, что показание скорости уменьшится, но число, прыгнуло на два порядка. Расстояние все меньше. Времени в обрез. Диспетчер взмок:
– Решайте скорее!
Поезд превратился в самолет без крыльев, уповающий на взлет. Бешено пролетает ландшафт за окном, что нельзя рассмотреть детали. Деревья, кусты, трава сливаются в сплошную размытую стену. Граница станции достигнута.
Сурко видит светофор, знает, что за ним стрелочный перевод, об который может запнуться экспресс. Кисть сжимает подлокотник, сдвинулись костяшки, на лице напряжение.