Послышался автомобильный гудок. На шлагбаум на самой малой скорости накатывался «Малыш», доставивший первый взвод со стрельб. Из кузова выпрыгнули Громила и Жук и, разминая затекшие ноги, остановились у блокпоста. Следуя их примеру, «Малыш» покинули остальные.
На заставу не спешили. Времени для отдыха заступающей на дежурство первой смене уже не оставалось, для второй смены его было более чем достаточно.
– Наблюдай, что сейчас будет, – тихо шепнул Белякову Громила.
К Косихину, досасывающему окурок, подошел Жук, держа меж пальцев левой руки незажженную сигарету.
– Вооружился ты основательно, старшина. – Жук легонько шлепнул Косихина по разгрузочному жилету, из кармашков которого торчали три «лимонки» со вставленными запалами и автоматные рожки.
– А ты как думал! К нам так просто не подходи, укусить можем.
– Видим, молодец! – продолжал ненавязчиво теребить его Жук. Вдруг лицо его исказила гримаса страха.
– Что это я, братцы, сотворил?
Перед глазами Косихина на раскрытой ладони Жука лежала выдернутая чека от гранаты. Дружку подыграл Громила, с испугу попятившийся в глубь окопа.
– Косой, не шевелись, пока мы не слиняем подальше! – рявкнул Портос.
Ноги старшины вмиг стали ватными, его проняла мелкая противная дрожь. В груди застучал даже не тяжелый молоток, а мощный кузнечный молот. Затравленно озираясь, Косихин, наконец, догадался посмотреть вниз, где из трех ячеек «разгрузки» как ни в чем не бывало отливали алюминиевым блеском целехонькие запалы его гранат.
– Сволочь, – выдохнул он, обессиленно опускаясь на землю. На большее его не хватило.
– Ладно, не боись! Возьми лучше на память. – Жук протянул ему злополучную чеку.
– Уйди, гад, не доводи до греха.
Непослушными пальцами он пытался выудить сигарету из пачки.
– Не злобись, старшина. Пошутили мужчины, подумаешь, делов-то…
Бубнов подал ему зажженную сигарету.
Шутка действительно получилась неудачной. От нее не смеяться, а взвыть от страха впору любому, окажись он на месте Косихина.
Широко размахнувшись, Жук забросил далеко в кусты чеку, найденную им случайно на аэродроме.
…Интуиция не подвела Ратникова. «Вертушка» оказалась российской. Обменявшись непереводимыми для печати приветствиями, а заодно сообщив федералам место дислокации тринадцатой заставы, Сергей с товарищами оседлали ставшего уже родным «Малыша» и благополучно отбыли домой.