– У тебя будет возможность только для одного выстрела, после чего сразу уходи ложбиной в сторону Малиновской, там будет ждать машина. Маршрут отхода и тайник тебе известен.
Акрам еще раз проверил экипировку и снаряжение Фотографа и, убедившись, что тот правильно уяснил поставленную задачу, дал «добро» на начало операции.
На войне сборы долгими не бывают. Боекомплект, сухпай да фляга с водой – что еще нужно солдату?
Едва забрезжил рассвет, «Малыш» был готов к рейсу. Большая и сильная машина, выбрасывая густой хвост выхлопных газов, ожидала пассажиров.
Беляков из вагона вышел самостоятельно. Неосторожные движения отдавались в плече острой болью, но это было цветочками в сравнении с тем, что ему предстояло вытерпеть на разбитой вдрызг военной дороге в Моздок.
Грузовик – не свадебная легковушка, весь комфорт заключается в наличии деревянных лавок вдоль бортов кузова.
С помощью подошедших проводить Белякова бойцов его усадили в кабину, рядом устроился Зайцев с фельдшерской сумкой. Наверх забрались Ратников, Шевчук и Бородин.
– Шевчук контролирует левую сторону по ходу движения машины, Бородин отвечает за правый борт, – распределил обязанности Ратников. Сам он сел на поперечную скамью спиной к водительской кабине.
Провожающих было немного, несколько ребят из первого взвода. Здесь же находился и Косихин, которого что-то неумолимо влекло к уходящей в Моздок машине. Промаявшись бессонницей, он поднялся с жесткой солдатской койки, на которую завалился не раздеваясь, набросил серый милицейский бушлат и отправился к столовой – месту стоянки «Малыша».
Косихин не мог себе объяснить, зачем ему понадобилось участвовать в проводах товарищей на верную смерть, им самим же подготовленную. Хотел взглянуть в последний раз и запомнить их живыми? Проявление ли это высшего цинизма? Или преступник хотел использовать последний шанс что-то изменить, спасти свою душу, отодвинуть край бездны, за которым царствуют мрак и вечный холод? Мерзкая, глухая пу-сто-та.
Прощальный взмах рукой, и «Малыш», тяжело переваливаясь через глубокие колеи, миновал третий пост и выполз на шоссе.
– При транспортировке раненых за руль должна садиться женщина, – вздохнул Трифонов.
– Почему? – спросил доктор.
– Чужая боль женским сердцем воспринимается острее, поэтому машиной они управляют мягче, чем мужики, стараясь не причинить больному лишних страданий, – пояснил водитель.
– В корне с тобой не согласен, – возразил Зайцев. – Женщина за рулем непредсказуема, как обезьяна с гранатой: неизвестно, когда она выдернет кольцо и что вообще от нее можно ожидать.