Но, задумавшись, я на каблуках чуть не споткнулась на ступеньке и не растянулась.
— Осторожнее, — удержал меня неожиданно возникший рядом Диаркан. — Здесь очень неровные ступеньки, а есть и с выбоинами. Не в пышном платье сюда подниматься.
Я же задумчиво посмотрела вверх. На задворках мыслей мелькнуло, что нельзя мне много пить, но решилась отправиться дальше. Однако Барей не дал.
Подхватив под колени, он перекинул меня через плечо и невозмутимо отправился вверх по лестнице.
— Ты ведь понимаешь, что я могу выпасть из этого платья? — спросила я, придерживая лиф.
— Ну, я буду очень расстроен, если это случится, — со смешком заметил ведьмак.
Мы преодолели лестницу и оказались на округлой площадке, а Диаркан даже не запыхался. Эх, не был бы он таким ветреным, прям мужчина моей мечты.
Оказавшись на ногах и поправив платье, я увидела, как Барей распахнул передо мной дверь в башню, делая приглашающий жест.
— Вперед, искательница приключений.
Подавив робость, я шагнула в темную округлую башню, где по винтовой лестнице предстояло подняться на смотровую площадку. Заметив такую прелесть, я наплевала на все загадки и приключения и полезла вверх.
Наградой стал вид окрестностей, захватывающий дух. Вся территория института, парк, озеро и здания были как на ладони.
— Потрясающе!
— Некоторые пары здесь встречались и проводили время. Институт позволял им это, но подавляющее большинство сюда доступ не имеет. Башня словно гонит их отсюда.
— А правда, что замок живой? — решилась спросить я.
Мне казалось, Барей поймет вопрос.
— Есть такая легенда, что маг, который его построил, оживил строение и замок сам выбрал для чего и как ему служить людям. Поэтому здесь и образовался институт.
— Правда?
— Ирин, ну кто знает? Легенда есть, ясности нет.
Не знаю, сколько бы мы созерцали красоты ночной природы, если бы не звук захлопнувшейся двери.
— Что это? — выдохнула я, и мы оба, не сговариваясь, бросились вниз.
Подергав безрезультатно дверь, Диаркан посмотрел на меня.
— Только не говори, что нас здесь закрыли.
— Ну, не сама же дверь захлопнулась, — неуверенно заметил Барей.
Я могла бы, конечно, предположить, кто нас закрыл, но когда мы уходили, девочки еще были на балу. Алея набралась смелости и пригласила Илузира. Нет, они бы не стали…
— Все это очень странно, — нахмурился Диаркан и присел на лавочку около стены.
Ее же здесь не было. Или была?
— Может, это я спланировала операцию, чтобы остаться с тобой наедине? — пошутила я, а на самом деле боялась, что он подумает то же.
— Если бы ты захотела остаться со мной наедине, то могла просто попросить, и нет проблем. К тому же у тебя нет мотива.