– Ах! – невольно воскликнула она.
Он посмотрел ей прямо в глаза. Она вдруг заметила, что глаза были сплошь в красных прожилках и беспорядочно вращались.
– Гордон, – тихо сказала она, – давай присядем. Я хочу отдохнуть.
Они были почти посередине зала, но она заметила, как с противоположных сторон к ней устремились сразу двое; поэтому она остановилась, схватила вялую руку Гордона и, толкаясь, повела его сквозь толпу. Губы ее сжались, лицо под румянами побледнело, а в глазах показались слезинки.
Она нашла место повыше на покрытых мягким ковром ступенях лестницы, и он тяжело плюхнулся рядом с ней.
– Я очень рад видеть тебя, Эдит, – начал он, тщетно пытаясь сфокусировать взгляд.
Она молча посмотрела на него, и это произвело на нее неизгладимое впечатление. Многие годы она наблюдала мужчин в раз личных стадиях опьянения, начиная от пьяненьких дядюшек и вплоть до упившихся в дым шоферов, и гамма ее чувств при этом простиралась от веселья и до отвращения, но сейчас она впервые была охвачена новым для нее чувством: ее обуял неизъяснимый ужас.
– Гордон, ты выглядишь кошмарно! – с осуждением, чуть не плача, произнесла она.
Он кивнул:
– У меня неприятности, Эдит.
– Какие неприятности?
– Много всего. Не вздумай рассказывать родным, но я пропал. У меня большие неприятности, Эдит.
Его нижняя губа отвисла. Казалось, он говорит в пустоту.
– Но, может, ты… – Она замялась. – Расскажи мне об этом, Гордон! Ты ведь знаешь, я всегда готова тебя выслушать.
Она закусила губу – ей хотелось сказать что-то более решительное, но она так ничего и не смогла из себя выдавить.
Гордон отрешенно покачал головой:
– Я не могу тебе рассказать. Ты честная девушка. Я не могу рассказывать такие вещи честной девушке.
– Чушь! – вызывающе сказала она. – Мне кажется, что назвать кого угодно «честной девушкой» в таком тоне – оскорбление! Это удар ниже пояса! Ты пьян, Гордон!
– Благодарю. – Он с серьезным видом наклонил голову. – Благодарю тебя за информацию!
– Зачем ты напился?
– Потому что я чертовски несчастен.
– Думаешь, пьянство тебе поможет?
– Да ты что, пытаешься наставить меня на путь истинный?
– Нет. Я хочу тебе помочь, Гордон. Расскажи мне все.
– У меня ужасные неприятности. Для тебя же лучше сделать вид, что ты меня вообще не знаешь.
– Почему, Гордон?
– Прости, что я пригласил тебя на танец, это было нечестно по отношению к тебе. Ты чистая девушка, и все такое… Давай-ка я сейчас попрошу кого-нибудь с тобой потанцевать?
Он неуклюже встал, но она подняла руку и опять усадила его рядом с собой на ступеньки:
– Слушай, Гордон! Ты смешон. Ты меня обидел! Ты ведешь себя, словно… Словно сумасшедший!