Жюли (невинно). Мне тоже что-то послышалось.
Молодой человек. Похоже на звук воды.
Жюли. Правда? Как странно… Правда, тут есть аквариум с золотой рыбкой…
Молодой человек (все еще озадаченно). А что это был за шум?
Жюли. Одна из рыбок щелкнула своими золотыми зубками.
Молодой человек (с внезапной решимостью). Лоис, я люблю тебя. Я не светский человек, я привык сразу убивать…
Жюли (с интересом). Очаровательно.
Молодой человек. …убивать сомнения. Лоис, я хочу тебя.
Жюли (со скепсисом). Хм… Что ты действительно хочешь, так это чтобы все вокруг стали по стойке «смирно» до тех пор, пока ты не скажешь «Вольно!».
Молодой человек. Лоис, я… Я…
(Он замолкает, так как в это время открывается дверь и входит Лоис. Она хлопает дверью, сварливо глядя на Жюли, и вдруг замечает молодого человека в окне.)
Лоис (в ужасе). Мистер Калкинс!
Молодой человек (удивленно). Но ведь вы сказали, что на вас светло-розовый!
(С отчаянием во взгляде Лоис вскрикивает, всплескивает руками и оседает на пол.)
Молодой человек (потрясенно). О боже! Ей дурно! Подождите, я уже иду к вам!
(Взгляд Жюли останавливается на полотенце, выпавшем из бессильной руки Лоис.)
Жюли. Ну тогда и мне уже пора… куда-нибудь подальше от вас.
(Чтобы встать, она берется руками за бортики ванны; в публике поднимается легкий шум, слышатся судорожные вздохи и приглушенные вскрики.
Но на сцене, как у Беласко, мгновенно наступает тьма.)
ЗАНАВЕС
Огромный, как «Ритц», алмаз
Семья Джона Т. Ангера вот уже несколько поколений была хорошо известна в Аиде – небольшом городке на реке Миссисипи. Отец Джона в жарких состязаниях среди любителей много лет удерживал кубок чемпиона по гольфу; миссис Ангер, как говорили люди, была «широко известна в широких и узких кругах» благодаря своим политическим выступлениям; юный же Джон Т. Ангер, которому только что исполнилось шестнадцать, танцевал все новейшие нью-йоркские танцы задолго до того, как впервые надел свои первые «взрослые» брюки. И вот теперь ему предстояло на время покинуть дом. Его родители не смогли избежать воздействия типичной отравы, ежегодно уносящей из провинции самую перспективную молодежь: ими овладело известное почтение к школам Новой Англии. Для их обожаемого и талантливого сына Аид был слишком мал, и учиться ему подобало лишь в подготовительной школе имени Святого Мидаса, невдалеке от Бостона, – и только там!
Сегодня в Аиде – как вы уже, наверное, знаете, если бывали там, – названия самых модных подготовительных школ и колледжей уже никому ничего не говорят. Жители городка столь долго были оторваны от внешнего мира, что давным-давно питаются лишь слухами, хотя и стараются демонстрировать новейшие тенденции в одежде, манерах и выборе книг; так что любой прием, который в Аиде сочтут «оригинальным», какая-нибудь дочка чикагского «мясного короля», без сомнения, сочтет «типичным мещанством».