Матрешки сегодня расходились из рук вон плохо. «Это называется праздничная торговля… День влюбленных…» — зло подумала Натали, проклиная снующих мимо нее парижан и гостей Парижа. Времени у нее оставалось совсем немного — в семь часов возле Эйфелевой башни ее ждал профессор Парижского университета месье Шарль Годье. Она надеялась, что и на этот раз старикашка как следует раскошелится. Вчера он сознался ей, что рыжие толстушки — это его слабость. Впрочем, Натали не обольщалась. «Да в твоем возрасте все девушки — слабость», — думала она, с жалостью поглядывая на небогатое седенькое оперение его головы. Сегодня они собирались поужинать в ресторане Эйфелевой башни. Натали казалось, что это шикарно. Временами она возвращалась мыслями к соседке по комнате: «Да, нечего сказать, штучка. Надо будет разглядеть получше ее французика».
Мишель сразу сообщил, что, согласно карте, городков с названием Сен-Леонар, в которых мог проживать Ольгин предок Жозеф-Луи Тибо, во Франции три. Один из них расположен неподалеку от Парижа, а два других находятся в разных концах страны, один — в Эльзасе, а другой — в Бордо. План напрашивался сам собой — где-нибудь перекусить, взять напрокат машину и мчаться в ближний Сен-Леонар. Так они и сделали.
Машина им досталась, по мнению Ольги, просто шикарная. Это был серебристого цвета «Шевроле», не очень новый, но зато быстрый и плавный в ходу. Ольгу завораживали его обтекаемые формы, ей казалось, такой автомобиль должен не только ездить, но и летать. Мишель прекрасно водил машину, Ольга любовалась спокойными и уверенными движениями. За окном, как всегда, ярко светило солнце, а по обеим сторонам дороги мелькали нарядные, ухоженные, увитые декоративным виноградом домики, утопающие в пышных цветниках. «Нет, в этих краях просто не может быть дождя», — думала Ольга. Настроение у нее было самое лучезарное. Она даже не стала задумываться, почему Натали так настаивала сегодня после занятий, чтобы они выехали в Центр вместе. Вроде бы все получилось как нельзя лучше, Ольга сделала знак Мишелю, чтобы он не подходил к ней в автобусе. Он вышел с ними вместе на остановке, дождался, пока Натали уйдет, и только тогда бросился к Ольге.
Машина мчалась по шоссе, Мишель несколько раз порывался остановиться, как только видел какую-нибудь рощицу, чтобы отправиться «поискать лаванды». Но Ольга всякий раз останавливала его:
— Сначала мы должны добраться до Сен-Леонара, а уж потом будем «искать лаванду».
Мишель делал плаксивую физиономию, но подчинялся. Дорога до Сен-Леонара заняла у них полтора часа. Они остановились в предместье городка, у небольшого, но очень живописного озера. По берегам его росли плакучие ивы, на темной, зеленоватой глади покачивались белые кувшинки. Мишель увидел на маленьком мысу угрюмого пожилого рыбака с удочкой и подошел к нему.