Про холм вспомнил уже на повороте, увидев солончак. Не сверну! Так поеду. Солончак парил, воздух над ним колыхался и время от времени казалось, что я вижу отражение камуфлированного капота своей Нивы. Никаких препятствий. Проехал как по шоссе. В окно сразу пахнуло горячим ветром, раздался птичий грай. Гнездо спугнул?
Я проехал вперёд, выискивая вчерашние следы. Нету… И деревья какие-то не те. У меня на участке сосны были, а здесь что явно лиственное. Причём очень лиственное, листья как у фикуса. И деревьев многовато. Как в джунгли въехал. Я лучше назад и вокруг холма, как вчера. Нива, взрёвывая на кочках, развернулась. Холмов не было. Вместо них в небо уходил горный склон, отвесная каменная стена, присыпанная снизу кучами разнокалиберных валунов. Кое-где на стене росли неизвестно как притулившиеся деревца, а вплотную к камням подступал лес. Прямо перед стеной белела лысая тропинка того самого солончака.
Зашибись…
Минут пять я внимательно разглядывал солончак, склон и необычные деревья, пытаясь найти проход обратно. Потоптался на солончаке. Бесполезно, над ним даже воздух не парит. Да и не солончак это. Такая же каменистая земля как везде, только без травы. Как будто выжег её кто или кислотой залил. И деревья вокруг странные.
Помимо 'фикусов' было и что-то явно хвойное, вроде лиственницы, я сильно не присматривался. И воздух. Такого воздуха я ещё нигде не нюхал! Дышалось легко как в детстве. Хотелось бегать, скакать, были бы крылья — точно взлетел.
Летать я не стал. Заглушил мотор, сел на камень и задумался. Из логических версий в голову лезло только слово 'телепортация'. Но даже если так, то как? И куда? Может этот чёртов солончак — какая-нибудь природная аномалия вроде телепорта? Потому и не зарастает? Не успевает трава вырасти — телепортируется. Я взял камень и кинул, стараясь попасть прямо на тропинку. Камень звонко ударил по горному склону, покатился и остановился на голом месте. Не исчез. Я закурил… Через пять минут камень продолжал лежать на месте. Может, если и телепорт, то не постоянный, импульсный какой-нибудь. И работает он как гейзер — копит энергию, копит, потом бах — выкинул в другое место. Значит, далеко отходить от солончака нельзя. Ставлю ПЛС-ку прямо у кромки леса.
Я достал телефон. Сети нет, но на Алтае это нормально. Здесь приём или вдоль дороги, или в посёлках. Порылся в настройках, роумингов сетей тоже не было. GPS спутников не видел. Дикие места. Надо достать Remington и 'Плётку'. Мало ли, куда меня занесло. А если медведь выйдет или кабан? А судя по деревьям, может выйти и слон. И дровишек подсобрать. Дикие звери боятся огня. Люди же, наоборот, могут к костру выйти, хоть на местности сориентируюсь. Да и обедать пора.