Гвардейцы молча скользнули в стороны, из-за спины Навинии — в ровный круг.
— Он и тебя хотел убить! — принцесса вновь скрестила свой клинок с багровым мечом, не позволяя противнице продвинуться вперёд. Прозрачные очертания Машкиного щита подрагивали в воздухе у самой руки Навинии, огненная рапира пересекала его границу; в памяти услужливо всплыли строчки о том, что перед стихийным проявлением Дара бессильны любые щиты, кроме тех, что сами являются Даром. — Вы ведь не спали вместе, так? Никогда не задавалась вопросом, почему?
— Это только шлюху вроде тебя каждый может сразу в постель завалить! — выпалила Сусликова. — А я не из этих!
Она и сама побагровела — от гнева. Изумрудное пламя бессильно обожгла траву неподалёку от её ног; стремительно отпрыгнув на шаг назад, Машка снова отбила атаку Кристы. Не спеша нападать, застыла на места, окинув расчётливым взглядом кольцо дроу, теперь окружавших её, явно оценивая расстояние, отделявшее её от Эсфориэля.
И от меня.
— Он тебя просто использовал, — устало бросила Навиния. — Если б ты проснулась минутой раньше, сама бы услышала его милое…
— А даже если использовал, что такого?
Это заставило принцессу замолчать, а меня — удивлённо вскинуть голову.
Неужели Сусликова…
— Думаешь, я в него была без памяти влюблена? — ещё две магические стрелы Машка отбила, даже толком не глядя. — Да знаю я, чего он от меня хотел! Видела, как из кожи вон лез, чтоб меня на нужный лад настроить, чтобы я захотела на эту войну пойти… и думал, я ничего не пойму, наивный мой. Прелесть всё-таки был. — Сусликова горестно вздохнула. — Но я использовала его, а он меня, и что? Всё честно! Это была выгодная сделка: ему — война и победа над тёмными, мне — корону, положение, всё такое… а вы лишили меня этого, всего этого!
Она угрожающе махнула клинком, и я ощутила, как мой рот приоткрывается сам собой.
От изумления.
— Он хотел тебя убить! — выплюнула Навиния. — Убить, понимаешь? Отправить в туннели дроу на смерть! А если бы ты вернулась оттуда, убить лично! Он нам только что об этом сказал!
Машка фыркнула. Даже это её не впечатлило.
Да я тебя недооценивала, Сусликова. Думала, ты вторая Авэндилль, такая же бедная девочка, которую использовали, как могли — пользуясь глупостью девочки, не сумевшей это понять, — а ты…
— Обломался бы, — с убийственным хладнокровием откликнулась Машка. — Ну да, я его выбешивала время от времени, я это видела прекрасно. И что? Я всех своих парней выбешивала, и иногда специально это делала, а уж Фрайн бы после официальной помолвки у меня по струнке ходить стал!