Тонкие, почти стеклянные пальцы осторожно и ласково приподняли голову Морти. Так, что губы Эсфориэля почти коснулись её губ.
В сиреневых глазах полыхнуло фиолетовое пламя.
— Клянусь хранить жизнь твою, душу и сердце, пока не испущу последний вздох. — Эльф заговорил, и в его словах звучала щемящая, беспредельная нежность и странная обречённость. — Отдаю тебе моё сердце, мою душу и мою жизнь.
— Не может быть, — выдохнул Фаник за моим плечом.
— Прими мой дар. Прими меня, как я принимаю тебя. — Эсфориэль прикрыл глаза. — Мы едины. Отныне и навсегда.
В памяти эхом всплыло то, что когда-то говорил мне младший эльфийский принц.
…этим ритуалом эльф отдаст ей половину своей жизни…
…с женщиной, которую он любит всем сердцем…
…эйтлих исцеляет любое проклятие…
Неужели…
Когда Эсфориэль всё же коснулся губ Морти своими — слепящий фиолетовый свет, пробившийся невесть откуда, ярким сполохом окутавший обоих, на несколько долгих секунд лишил меня возможности видеть что-либо.
Потом я услышала отчаянный, судорожный вдох.
А потом — наконец увидела, как Морти, судорожно моргая, дыша часто и глубоко, смотрит на Эсфориэля снизу вверх. Теперь — не бледная.
Определённо живая.
— Что… — в голосе принцессы слышалось непонимание, — тэлья…
Лу закрыл лицо дрожащими руками. Эльф молча смотрел на Морти, вскинув голову, опустив глаза: взглядом, в котором невероятным образом мешались усталость, опустошение и счастье.
Ты всё же сделал это, Эсфориэль. То, что не успел сделать триста лет назад, то, чего не мог сделать твой брат.
Эйтлих, ваш величайший дар…
— Морти! — Алья наконец позволил себе вдохнуть. Тут же яростно подался вперёд. — Морти, кто это сделал?
Окружающие застыли в угрожающей тишине. Принцесса повернула голову, глядя на брата обескураженным взглядом, словно очнувшись от кошмарного сна.
— Рыжая, — прошептала Морти. — Рыжая ведьма… Фрайна. — Глаза её расширились. — О, боги, Лод…
Знакомый голосок послышался в тот самый миг, когда ко мне вернулось здравомыслие, вытеснив растерянное бездумье. В тот миг, когда облегчение вновь уступило место ужасу, заставив моментально протрезветь.
В тот миг, когда я поняла: конечно же, Лод вовсе не скрылся и не убежал.
— Ну вот, всё испортили. А я-то так надеялась, что она помрёт — и привет, новая заварушка…
Гвардейцы Альи во главе с Лу кинулись на несостоявшуюся убийцу принцессы ещё прежде, чем я посмотрела в сторону, откуда донеслись её слова. Посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть, как пальцы дроу проходят сквозь руку Сусликовой, словно та была призраком, а светлые вокруг испуганно расступаются.