Впрочем, понадобилось ли? Существо было не так велико, как показалось Еве в первый момент -- его рост был чуть больше четырех футов -- и не проявляло признаков враждебности. Еще раз оттолкнувшись сильными задними ногами, оно приземлилось возле яблока, маленькими ручками подняло его с земли и обнюхало, смешно шевеля носом. А потом, ничуть не смущаясь присутствием Евы, довольно захрумкало.
-- Что это, Эппл? -- спросила девушка уже без страха, но с непроходящим изумлением.
-- Это кенгуру. Сумчатое животное. Оно не опасно.
-- Но мне казалось, сумчатые не водятся в Америке?
-- Вероятно, во время эпидемии некоторым из них удалось выбраться из зоопарков.
Ева бросила животному еще одно яблоко. Кенгуру благодарно принял и это угощение, на сей раз посмотрев большими карими глазами на дарительницу.
-- Как думаешь, Эппл, я смогу его приручить?
-- Возможно. Но у тебя сейчас есть более важная задача.
-- Знаю-знаю, моя миссия, -- поморщилась Ева. -- Ладно, пойду в городскую библиотеку, -- бросив вниз третье яблоко, Ева повисла на руках и легко спрыгнула в траву. Кенгуру дрогнул ушами, но остался на месте, деловито пережевывая гостинец. Он совсем не боялся, ибо ни разу в жизни не сталкивался не только с людьми, но и вообще с какими-либо опасными существами. Ева осторожно протянула руку и погладила его по короткой теплой шерсти.
-- Пока, обжора. Я еще вернусь.
Чем больше медицинской литературы поглощала Ева, тем больше укреплялась в мысли, что добровольно согласиться на беременность и роды может только сумасшедший. А ведь по плану, разработанному в деталях еще до ее рождения, ей следовало подвергнуться этой процедуре даже не один, а несколько раз... Но Ева понимала, что проблему надо рассмотреть со всех сторон. Если все медицинские аргументы против -- значит, аргументы "за" лежат в других областях. Следовало собрать больше знаний о человечестве -- знаний, не связанных с известными ей точными науками. Однако книги, найденные ей в третьем корпусе, были сугубо медицинскими; в компьютерах ей тоже не удалось найти ничего интересного, за исключением карты города, на которой она отыскала библиотеку. Та находилась недалеко -- впрочем, Плезантвилл вообще был невелик.
Если не считать толстого слоя пыли и нескольких скелетов, в библиотеке все было в полном порядке -- включая электричество и исправно включившийся компьютер с тематическими каталогами. Если люди и преуспели в чем-то, помимо собственного уничтожения -- так это в создании техники, более надежной, чем они сами. Ева даже растерялась от изобилия разделов и названий. С чего начать? С классической прозы? С современной поэзии? С истории? С подшивок газет? С непонятного термина "религиозная литература"? В конце концов она решила, что первым делом надо ознакомиться с историей человечества -- тогда станет понятнее остальное. Ее первый визит в библиотеку состоялся на шестой день ее пребывания в городе -- стало быть, до следующей подходящей для зачатия фазы оставалось чуть больше трех недель. Впрочем, в крайнем случае решение можно было бы отложить и еще на месяц...