Руководство страны беспокоило, как бы созданные общественные организации не установили тесные связи с антибольшевистскими элементами вне России и внутри нее. Еще перед 24 марта 1920 г. В. И. Ленин в ответ на запрос правления «Лиги спасения детей» в СНК с просьбой о разрешении послать за границу делегацию для выяснения условий закупки товаров для детей и доставки их в Россию, запросил Дзержинского дать отзыв, считая, что «это подвох». 24 февраля 1920 г. Дзержинский ответил, что считает отпуск для этой цели за границу Кусковой, Салтыкова (бывшего товарища министра) и других вредным. — «Нет ни одного признающего честно советскую власть. По существу тоже полагаю, что кормить наших детей не заграница будет»[2103]. В 1921 г. большевиков насторожило заявление лидера кадетской партии П.Н. Милюкова, который советовал повсеместно создавать отделения комитета помощи голодающим, шире вовлекать в них местных антисоветских деятелей и постепенно забирать власть у советов.
С первых же дней возникновения Комитета в ВЧК стали поступать сведения, указывающие на то, что группа членов Комитета, не порвавшая на деле со своим политическим прошлым, подошла к голоду как к средству политической борьбы и заговора против советской власти. Один из членов комитета В.Ф. Булгаков, характеризуя политическую деятельность комитета, цинично отмечал в своем дневнике: «И мы, и голод — это средство политической борьбы»[2104].
Установленное чекистами наблюдение привело к Всероссийскому комитету помощи голодающим. В Тамбове ВЧК раскрыла главную разведывательную организацию Антонова, во главе которой стоял присяжный поверенный кадет Д.Ф. Федоров. Данными агентуры удалось установить связь этой организации с кадетами в Москве. В конце июня в столице была арестована присланная Антоновым для связи группа бандитов, в том числе два члена оперативного штаба Антонова Д. Ф. Федоров (Горский) и эсер Донской (Герасев). Арестованные сознались и назвали ряд лиц, в том числе Η. М. Кишкина, с которым должны были связаться как с представителем заграничного ЦК кадетов. Установленное наблюдение за некоторыми активными эсерами привело ВЧК к Комитету помощи голодающим.
27 августа 1921 г. ВЧК арестовала некоторых членов комитета и произвела обыски. Среди арестованных оказались многие активные правые эсеры, в том числе и члены ЦК. При них обнаружены разные партийные документы, воззвания и протоколы недавно состоявшегося совета партии (в середине августа), на котором был избран ЦК; у Б.М. Кафьевой — члена партии кадетов, секретаря Н.М. Кишкина, была найдена схема переустройства будущего правительства Советской России в «демократическую» и «федеративную» с «верховным правителем» во главе, с канцлером, Государственной думой и Государственным советом, с областными, губернскими, уездными и волостными начальниками; у члена комитета П.Т. Саламатова обнаружены тезисы доклада по поводу записки «Воссоздания единой России», у другого члена Комитета обнаружены те же тезисы, которые, очевидно полемизировали с вышеназванной схемой, указывая на то, что необходимо образование в переходное время, непосредственно следующее за низвержением Советской России, единой сильной национальной власти; недопустимость федерации; ограничение автономии провинций; непреемлемость парламентализма в автономных провинциях России, а только единоличная диктаторская власть сверху донизу