Сначала Роберт не знал точно, с чего начать, поскольку ранее вся его деятельность за пределами компании приводила в лучшем случае лишь к тому, что он получал более серьезные задания в рамках своей основной работы. Он нашел отраслевую группу, осваивающую ту же нишу на рынке, что и его компания. Используя свои знания в этой сфере, Роберт решил организовать соответствующий экспертный совет. Среди тех, кого ему порекомендовали включить в этот совет, был предприниматель по имени Томас, у которого имелись патенты на новую, быстро растущую линейку продукции, но не хватало опыта работы в большой компании (в чем Роберт как раз был сведущ). Между Робертом и Томасом завязалась дружба, и со временем Томас стал все больше полагаться на Роберта в качестве консультанта по различным организационным вопросам.
А Роберт же был доволен тем, до какой степени его знания и опыт позволили ему выйти за рамки повседневной рутины. Новые задачи также оказали сильное влияние на выполнение им своих обычных рабочих обязанностей. Роберт стал больше интересоваться, чем занимаются другие группы в его компании, начал задавать разные вопросы и увереннее выдвигать те или иные предложения. Помимо всего прочего, Роберт теперь планировал свое время так, чтобы уделять достаточно внимания делам, не относящимся к его основной работе. Начальство и коллеги не могли не заметить произошедших с Робертом перемен и все больше прислушивались к его мнению.
Никакие размышления о своих сильных сторонах и предпочтениях не дали бы Роберту того «восприятия извне», которое он получил благодаря деловым и дружеским отношениям с Томасом. С помощью Томаса Роберт смог взглянуть на себя со стороны и выработать уверенность, необходимую для более энергичного и убедительного осуществления лидерских функций.
Другим хорошим примером того, как деятельность, выходящая за рамки основной работы, может способствовать карьерному росту, является Дэвид, превратившийся из специалиста по проектному и заемному финансированию в главу зарубежного представительства европейского коммерческого банка. Прежде чем получить эту должность, Дэвид также столкнулся с тем, что текущее положение дел вполне устраивает его начальство. Кроме того, спад, наблюдавшийся на европейских рынках, ограничивал возможности для карьерного роста Дэвида. Опасаясь застоя в карьере, он решил действовать. Прежде всего он добровольно подключился к большому проекту в головном офисе во Франкфурте, из-за которого ему приходилось на день или два отрываться от своей повседневной работы (что вынудило Дэвида делегировать часть своих обязанностей другим сотрудникам). Также он стал общаться с несколькими старшими менеджерами, которых раньше не знал. Затем он стал членом «Организации молодых президентов» (ОМП) и обзавелся в ней полезными деловыми контактами. Это помогло ему более креативно подойти к возможным последующим шагам. Как и Роберт, Дэвид плохо представлял себе, как следует менять карьеру, поскольку большинство сотрудников в компании предпочитали традиционный подход. А вот в ОМП Дэвид, помимо всего прочего, научился предлагать свои знания так, чтобы это способствовало появлению дополнительных вариантов развития карьеры.