— Заткни хлебальник, крыса православная! — Один из налётчиков врезал батюшке в лоб, отчего тот покачнулся и рухнул на пыльный пол.
— Доставай мощи Реазарха! — приказал второй мужчина низким спокойным голосом, попутно покуривая сигарету. — Не то мы четвертуем твою жену, сыновей, а потом и тебя, если понадобится.
По лицу священника потекли струйки крови, но даже сквозь них стало заметно, как сильно испугался он угроз неизвестных преступников. Борис затаил дыхание. Складывалась весьма нехорошая ситуация. Если он не выберется отсюда, то эти верзилы наверняка заметят его.
Настоятель церкви с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к распятию. Тайник, что скрывался за ним, был известен каждому священнослужителю во многих храмах. Поэтому более мудрые церковники прятали ценности в других местах. Но местный батюшка оказался неосмотрительным, чему и сам, видимо, сейчас удивлялся. Он повторил трюк с отодвигающимся основанием креста и на ощупь попытался найти в нише заветную тряпицу.
Борис крепче сжал украденную реликвию, да так, что внутри что-то хрустнуло. Церковник меж тем с растерянным видом обернулся к своим мучителям, не зная, как объяснить исчезновение мощей.
— Ну! — потребовал вооружённый мужчина. — Доставай!
— Здесь их нет, — испуганно сообщил священник.
— Тогда где они? — спросил обладатель флегматичного голоса, выпустив струю сигаретного дыма, подобно дракону.
— Я… не знаю. — Батюшка пошатнулся, но успел придержаться за алтарь.
— Слушай, я ведь тебя предупреждал, — недовольно сказал курильщик и с тяжёлым вздохом достал мобильник.
— Щас ты быстро заговоришь, — обрадовался его подельник и подбежал к растерянному настоятелю с пистолетом.
— Аллё, святоша ушёл в несознанку, — заговорил курильщик в трубку сотового телефона. — Тащи сюда его шлюху.
— Нет, умоляю вас! — вскричал церковник, и упал на колени. — Заклинаю, не трогайте мою семью…
— Ха, чёрта с два! — мотнул головой второй бандит, светя в окровавленное лицо священника фонарём.
— Ты не оставляешь нам другого выхода, — пояснил курильщик. — Но ты можешь спасти себя, если отдашь нам то, что мы просим.
— Вы же сами видите, тайник пуст! — заревел батюшка. — Кто-то был здесь перед вашим приходом.
— Думаю, скоро твоя память восстановится, — самоуверенно заявил мужчина и вновь затянулся сигаретой.
В это время со стороны крыльца послышался женский плач и грубый мужской хохот. В церковь вошёл ещё один верзила, который привёл пожилую супругу настоятеля. В руках у него сверкнул топор.
— Умоляю, пощадите! — взревел священник, молитвенно сложив ладони. — Мощи хранились за ликом Христа, других тайников у меня нет…