– Муж твой распорядился, человек умный и осторожный. Объяснил, что от Иры можно всего ожидать, вплоть до измены.
Мела в растерянности онемела.
– Павел Игнатьевич имеет первоочередное право допуска, ты вторая и последняя. Пока.
– Постой, ты хочешь сказать, Чернов стал твоим Хозяином, но он же полукровка, не чистый Создатель?
– Судя по его поступкам, чистый, – отпарировал ИР.
Красавица призадумалась:
– ИР, организуй холодного шампанского.
На возникшем столике появилось серебряное ведерко со льдом и бутылкой. Под шампанское Мела и рассказала алмазному компьютеру о последних событиях, на что получила кучу матов, причем на русском языке. В конце концов красавица возмутилась:
– Перестань сейчас же лаяться, кстати, кто тебя научил таким загибам?
– Павел Игнатьевич, – с гордостью просветила сфера. – А какие анекдоты знает! Да он для меня новый мир открыл. Я, между прочим, сама несколько сочинила, хочешь послушать?
Ошарашенная Мела кивнула головой, не забывая, впрочем, о шампанском. Спустя час изрядно захмелевшая императрица ушла порталом за тысячи километров в свой дворец. Очутившись в кабинете, вызвала своего секретаря, который под ее диктовку живо состряпал указ:
– Герцогиня Ирина д’Офунато моим повелением отсылается в свой замок без права покидать свое герцогство сроком на пятьдесят лет. Ставь печать, я подпишу. Позови мне полковника Хуго Васто!
Взмыленный барон прибежал через пять минут.
– Барон, возьмите указ и с десятком гвардейцев проводите в замок герцогиню д’Офунато. Вот записка в казначейство, получите пятьсот золотых на дорожные расходы.
– Слушаюсь, Ваше Величество. – И, подхватив бумаги, барон выкатился из кабинета.
– Я пошла отдыхать, меня не беспокоить, – бросила она секретарю и грациозной походкой удалилась в спальню.
Секретарь, барон Виниус д’Лаконис, втолковал начальнику караула:
– Императрицу не тревожить, хоть землетрясение случилось, – а сам пошел в канцелярию, размышляя: – Что за черная кошка пробежала между нашей владычицей и ее лучшей подругой?
Затем, сочтя это занятие зряшным, выкинул его из головы.
* * *
База Ордена, кабинет Архангелова.
Петр Петрович, закрепив на стене длинный узкий двуручный меч, восхищенно поцокал:
– Прекрасный экземпляр добавился к коллекции «холодняка».
Услышав перебранку в приемной, понял – старый Мозес опять воспитывает Ларису.
Наконец Мозес вломился в кабинет, причем почему-то спиной вперед. В одной руке он держал корзинку, покрытую салфеткой, другой грозил кулаком секретарше.
– Когда ты уймешься?
– Никогда, – гордо заявил Учитель.
– С прибытием тебя из командировки, Петр. Что-то ты задержался в системе Кеплера?