Бывших рабов насчитывалось около двадцати тысяч. У каждого клана пришлось задерживаться, выводя людей из гипнотического транса. Они испытали настоящий шок, узнав о реальной жизни и перспективе стать едой для рептилий. Многие плакали и бились в истерике. Теперь уже Павлу с Гебой приходилось применять ментальное воздействие. Всех бывших невольников заставили очистить пещеры от трупов ящеров, которые сжигали на кострах, предварительно ободрав украшения. И так в каждом клане. Накормить такую ораву оказалось непросто. Пришлось на гравиплатформах искать стада домашнего скота, разбредшегося по саванне. Затем людей организовали на выгрузку золота и камней из пещер на поверхность, пообещав каждому малую долю. На все про все ушла еще неделя. Сладкая парочка совсем измоталась носиться по континенту. К счастью, всему наступает конец, и вот наступил день, когда опер с девушкой отправились к единственному оставшемуся порталу.
Бывшие каторжане и наложницы в волнении остались ждать своих освободителей. Кстати, ни один из них не изъявил желания жить на этой людоедской планете. Активировав портал, Чернота приказал Гебе быть наготове на всякий случай. И не прогадал. На выходе портала под Эдинбургом шел настоящий бой, причем с применением тяжелого вооружения. Бриты, потеряв страх, перли на позиции Хранителей в количестве четырех полков. Причем с одного правого фланга. Десяток танков «Челенджер» «МК-4» и двадцать машин боевой пехоты «Брэдли-МЗАБ» азартно лупили по магическому защитному куполу. Натуральная войсковая операция во всей красе. От грохота разрывов закладывало уши, Геба довольно спокойно реагировала на канонаду, сидя в кресле гравиплатформы и держа штурмовую винтовку на коленях. Павел, заметив среди оперов Симона, окликнул того по амулету связи.
– Давно припухаете? – осведомился он у Высшего мага.
– С полчаса, томми[17] скрытно подогнали панцеров[18], и началось безобразие. Сами не атакуем, хотелось обойтись малой кровью.
В километре на невысоком зеленом холме что-то блеснуло.
– Никак, командный пункт?
– Похоже, – согласился маг.
Пашка приладился к оптике «шавки».
Точно, несколько палаток, одна из них штабная, вон штырь антенны торчит.
Поодаль сгрудились машины, выкрашенные в цвет хаки. Из штабной палатки вывалился сухопарый генерал в сопровождении свиты офицеров.
– Желтоухие прекрасно знают о наличии портала.
– Обратите внимание, куратор, куда стреляют эти козлы, – скривился маг.
– Попробуем охладить их пыл. Геба, сделаешь портал на горушку и оттуда прострелишь стволы у танков и БМП, а я наведаюсь к генералу в гости. Вы, Симон, с операми ждите сигнала. Может, действительно, разойдемся краями с лайми.