Я помолчал, чтобы сказанное улеглось у слушателей в голове.
– Эта история всем вам известна, – сказал я. – Это история суда над Иисусом.
Несколько ребят кивнули.
– Человек на том судебном процессе – он был невиновен? – спросил я.
– Да, – ответили все мальчики.
– И не важно, что мне говорят об этом человеке, я знаю правду. Знаю, как я к нему отношусь. И ничто не может этого изменить, какие бы свидетельства ни обещали предъявить обвинители.
Это – мой совершенно искренний ответ. Я всегда буду верить в Симона. До конца, против всех доказательств и вердиктов.
Но у меня были обязательства перед этими мальчишками. Я должен сказать им, что одной моей веры недостаточно.
– Но за этим ли родители отправили вас в предсеминарию? – спросил я. – Узнать, что думаю я? Или научиться думать самим?
Из сердца рвались на волю глубоко скрытые чувства.
– Если вы хотите верить тому, что говорят другие, – сказал я, – то не становитесь священниками. Такие священники никому не нужны. Судиями должны быть вы. Люди лгут. Люди спорят. Люди совершают ошибки. Чтобы выяснить истину, вы должны уметь ее искать.
Моя взволнованная речь, мои едва скрываемые чувства захватили их. Сейчас они слушали по-настоящему. Я знал, в каком направлении надо двигаться. Эти мысли вот уже несколько дней роились у меня в голове. Но так ясно все предстало предо мной только сейчас.
– Давным-давно, – сказал я, – у нашей церкви было пятое Евангелие. Диатессарон. Его название по-гречески означает «сложенный из четырех», потому что так он был написан. Автор сплел четыре Евангелия в единую историю. И поэтому у Диатессарона есть один большой недостаток. Знаете какой?
Сейчас я ощущал рядом с собой Уго. Мы вместе вглядывались в страницы древнего манускрипта.
– Его недостаток в том, – продолжал я, – что четыре Евангелия не всегда совпадают. Матфей говорит нам, что Иисус совершил десять деяний. Десять чудес подряд. А Марк утверждает, что Иисус сотворил эти десять чудес не подряд, а в разные времена и в разных местах. Так какому Евангелию верить?
Ни один из мальчиков не осмелился поднять руку.
– Я хочу, чтобы вы сами задумались, – сказал я. – Я хочу, чтобы на этот вопрос ответили вы. Но я помогу вам. Назовите еще одного известного иудейского вождя, который сотворил десять чудес подряд.
Мальчик в первом ряду – Бруно – пролепетал:
– Моисей и десять казней.
Когда-нибудь этот мальчишка станет великим священником.
– Правильно. Как же Моисей связан с Иисусом? Зачем Евангелию от Матфея менять порядок событий, чтобы Иисус напоминал нам о Моисее?
Желающих ответить не нашлось. Они еще не чувствовали, но напряжение нарастало.