— Мы не можем принять такое решение, — впервые подал голос Ванин, до этого, казалось, захлёбывавшийся негодованием, но всё равно молчавший.
— А кто может? — спросил Саник.
— Боюсь, мы не можем проводить подобные эксперименты, — сказал Лилин.
— Что же. Тогда мы вынуждены будем покинуть ваше пространство и ограничить вас уже имеющимися у вас территориями в тех местах, где они примыкают к освоенным другими. Земляне не готовы к тому, чтобы вступить в сообщество.
— Мы дадим согласие или несогласие через три часа, — сказал Лилин с оттенком обречённости. Смотрел он при этом на Ожегова.
— Мы будем ожидать.
После этого, без каких-либо слов все трое инопланетян синхронно поднялись и вышли.
— Какого чёрта это было, Ожегов?! — тут же обрушился на Вадима советник Ванин, нависнув над столом, разделявшим их.
— Переговоры, — ответил священник.
— Да тебя за это убить мало.
— Разве? — Ожегов поднялся, — а почему вы молчали? Почему не сказали своего слова? Почему вы вообще меня сюда пригласили? Вам здесь не священник нужен, а кто-то другой.
Ожегов говорил спокойно, но это всё равно чуть не взорвало Ванина.
— Что он себе позволяет?!
— Хватит!
Лилин впервые за сегодня подвысил голос. Вся его мягкость улетучилась, и это был совершенно другой человек. Ожегов решил, что и правда позволил себе лишнего. В первую очередь, не нужно было выходить из себя, но теперь оставалось радоваться, что у Ванина на костюме было на одну полоску меньше, и он не доберётся до Ожегова, если Лилин решит его защитить.
— Сначала сядьте оба и успокойтесь.
Ожегов выполнил это указание сразу, а Ванин ещё недовольно фыркнул.
— Мы пригласили господина Ожегова за новым взглядом и новым поворотом в диалоге, и мы его получили. Это, как мы теперь знаем, в любом случае были бы последние переговоры. Либо они улетают, и мы получаем статус изгоев, либо мы соглашаемся и становимся кем-то вроде послушных домашних животных. У нас есть третий вариант. Мы ещё можем победить.
— Победить? Не смешите меня! Они сделают робота с настоящими мозгами, и он будет рассказывать вам анекдоты, а вы будете смеяться, — сказал Ванин.
— У них не получится, — заметил Ожегов.
— Откуда у вас такая уверенность? — спросил Лилин, — вы знаете про их продвинутые биотехнологии? Мы, к примеру, выращиваем людей в инкубаторе, если по каким-то причинам матери не могут их выносить.
— Но при этом у них есть матери, — заметил Ожегов, — и отцы. Так что с точки зрения методов, всё соблюдается. Ещё никто не создал жизнь из синтетики. Она всё равно идёт от нас и всегда будет идти. Если вы согласитесь на этот эксперимент, вы в этом убедитесь. Человек — не тело. И даже если можно заставить его мозг функционировать, это не значит, что он обретёт душу.