Сэм дернулся и упал на пол. Его руки почти растворились, а красная энергия продолжала свою разрушительную работу. Иболья, пытаясь удержать исчезающее лицо, каталась по полу и продолжала кричать. Сэм смотрел, как красная масса пожирала ее голову, а внутри него зарождалась пустота.
– Сэм… – услышал он слабый голос Джоаны. Сэм потянулся к ней: девушка почему-то видела его. – Сэм, не сдавайся… вернись в свое тело… – прошептала она, едва шевеля губами. Джоана закрыла глаза и тело ее безвольно застыло.
Стиснув зубы, Сэм хотел подняться, но ноги отказались его держать. Тогда он пополз, помогая себе остатками рук. Красные сгустки, прилипали к груди и растворяли оболочку Сэма, причиняя мучительную боль.
– Я больше не могу… – прошептал Сэм, перевернувшись на спину. Он не дополз совсем немного, когда силы окончательно покинули его.
Удар молнии отшвырнул его к колонне под ноги собственного тела. Приподняв голову, Сэм посмотрел на Иболью. От ее головы осталась небольшая часть виска и глаз, и Сэму показалось, что Иболья плачет. Культями рук, Сэм подтянул свои ноги и стал погружаться в спасительную темноту.
– Так не должно было случиться…Мне очень жаль… – прошептал Сэм.
– Седьмой взвод, занять высоту. – приказал полковник. Бросив быстрый взгляд на Карен, Пактор вернулся к небольшому экрану, размещенному на оружейных ящиках. – Адмирал, у нас … а-а, проклятые помехи…
Пактор недовольно взял с соседнего ящика оптический бинокль. Ругаясь, он подкручивал старый прибор, пытаясь приспособиться к нему.
– Глупцы… – прошептал. – Герриды пошли в атаку… Лейтенант, мне нужна связь с их командованием.
Экран, наконец, ожил и на нем появился мужчина в форме империи Геррид с нашивками генерала. Немного приблизившись к экрану, он спросил.
– Слушаю вас, полковник Пактор.
– Генерал, если хотите сохранить ваших солдат, прекратите атаку. – подавшись вперед, быстро проговорил полковник. – У нас с вами общий враг…
Экран потух, выдав надпись – "Сигнал потерян". Пактор раздраженно ударил по ящику, и в ту же секунду ударная волна взрыва отбросила его. Карен вскрикнула и упала на каменный пол. Она тихо застонала, зажимая левую руку выше локтя. Защитный скафандр сразу сделал укол, а аварийная пена с шипением заполнила пробитое место.
Сквозь оседающую пыль в пещеру вбежал лейтенант и, осмотревшись, присел рядом с полковником. Женщина тяжело поднялась и, шатаясь, пошла к выходу, опасаясь, что поврежденная пещера может обвалиться.
– Полковник убит… – донеслись до Карен слова офицера. – Стик, передай капитану Дери.