Файра невозмутимо сидела на большом контейнере и прислушивалась к разговору. Нервно поведя ушами, она напряглась, но не двинулась с места.
– Простите, сэр… – за спиной сержанта прозвучал хриплый голос.
К ним подошел худощавый старик с длинными седыми волосами. Его бледное лицо с выступающими скулами растерянно смотрело на них. Человек нервно крутил в руках стандартную шахтерскую маску. Немного в стороне, не решаясь, приблизиться, затравленно переминались люди.
– Сэр, что будет с нами? – хриплым голосом выдавил старик.
– Откуда вы и как здесь оказались? – опередив Сэма, спросил сержант. Отодвинув ногой тело зота, он подошел к старику.
– Шахта «Ристи-7». – с готовностью ответил старик. – Мы добывали руду, когда на нас напали песчаные зоты…
– Это понятно. – перебил его Дани. – Я спрашиваю, как вы здесь оказались?
– Трое суток они тащили нас через пещеры. Мы несколько раз опускались на глубину, а потом опять поднимались ближе к поверхности. – от группы людей отделилась женщина и, подойдя к старику, встала рядом.
– Нас было девяносто шесть, а осталось двадцать три… Нет…, двадцать два.
Она обернулась и посмотрела на растерзанное тело. Джоана намочила из фляги кусок ткани и протянула Сэму.
– Этих людей уже мало что напугает, но ты все-же вытри кровь Файры со своего лица. – прошептала она Сэму. – Может принести из машины провизию и хоть немного покормить людей?
– Дани, возьми Файру и сходи за пайками и водой. – приказал Сэм. – Файра, проследи за ним.
Файра лениво поднялась и, окинув взглядом попятившихся людей, спрыгнула с контейнера и грациозно побежала за Дани. Сэм, сопровождаемый заметным хрустом колена, направился к группе людей.
– Кому принадлежит шахта? – спросил Сэм.
– Когда-то принадлежала империи Геррид… – ответила женщина. – Простите сэр, шахта «Ристи-7» – не самое приятное место на этой планете.
– Насколько я помню, это тюремная шахта. – к ним подошла Джоана.
– Да, это так… – подал голос старик. – В базах империи работники шахты числились заключенными, но на самом деле туда отправляли даже тех, кто не там перешел дорогу.
– Я слышала о таком. – подтвердила Джоана. – В Империи Геррид с колонистами и шахтерами уже давно были проблемы. Прошли те времена, когда люди стремились обуздать планету Полот.
– Исследуйте ангар, возможно, здесь сохранилось оружие и скафандры. – устало сказал Сэм.
Идея дать оружие заключенным ему не нравилась, но он запомнил последние слова главы зотов. И если он все же решит вернуться, то, чем больше стволов его встретит, тем лучше. Появление Дани сопровождалось ощутимым шумом: в правой руке он держал трос, примотанный к части кузова грузовика. На нее он уложил ящики с сухим пайком и две канистры с отфильтрованной водой.