У него и раньше иногда мелькала мысль, что многие реакции графитолевого мозга очень уж становятся похожими на человеческие, но он отгонял её.
Между тем в разговор снова встрял смуглолицый:
- Сколько экземпляров сможете изготовить в первой серии?
Паркинс молча посмотрел на полковника, пожал плечами: сколько закажут. Ему явно не нравилось присутствие смуглокожего: снова может запахнуть очередным "...гейтом".
В его положении нужно бы возмутиться, но совесть Паркинса уже давно молчала, задобренная крупными гонорарами.
Полковник выразительно посмотрел на него:
- С полигоном повремените. Испытывать будем - скажем так: в обстановке, приближенной к боевой.
Паркинс только развел руками: ваше дело.
Ящик с роботом выгрузили из самолета, приземлившегося на полевой аэродром, и тут же начали распаковывать. Паркинс давал указания солдатам, орудующим молотками.
Когда Супер-15 был полностью осмотрен и включен, полковник и Паркинс расположились на наблюдательном пункте. Смуглолицый, уже в военной полевой форме, в кепи с длинным козырьком, с биноклем на груди по хозяйски расхаживал тут же.
- Где же противник? - поинтересовался Паркинс.
- Там, - смуглолицый ткнул пальцем в сторону виднеющегося на опушке леса поселка. - Там, там, там! - с внезапной яростью закричал он, тыкая пальцем во все стороны. - Проклятые санмаринисты! - проворчал он, так же внезапно успокаиваясь.
Полковник сделал вид, что не заметил вспышки гнева хозяина. Он внимательно наблюдал, как робот, тяжело ступая, движется в сторону поселка.
- А если его захватят? - спросил он
- На этот случай предусмотрен узел самоуничтожения, - ответил Паркинс. - Небольшой заряд взрывчатки...
Полковник поудобней устроился на походном стуле.
- Я слышал, что ваши роботы обладают инстинктом самосохранения?
- Да, если хотите, можно назвать это и так. Но это не что иное, как быстрая реакция на любое проявление к ним враждебности. А самоуничтожение простая логическая целесообразность в безвыходном положении.
В душном воздухе повисло молчание. Паркинс достал платок и вытер вспотевший лоб.
Раздался приглушенный от расстояния выстрел. Тотчас же долетел стук короткой очереди. Хозяин наблюдательного пункта поднес к глазам бинокль.
Супер-15 медленно продвигался по улице, изредка поднимая вмонтированные в обе руки крупнокалиберные пулемёты. И сразу же за поросшими зеленью изгородями, за буйно разросшимися кустами кто-нибудь падал. Мелькало смуглое, перекошенное от боли лицо, слышался предсмертный стон. Пули сочно чмокали, попадая в стволы деревьев.