Глава 8. В 503-м тяжелом танковом батальоне группы армий «Юг»
Группа армий «Юг» — Армейская группа «Кемпф» — 3-й танковый корпус (Брайт) — 503-й тяжелый танковый батальон — 1-я рота
Перевод в 1-ю роту (март 1943 г.)
Если Георг Тессин в своей 12-томной работе, посвященной германским войскам периода Второй мировой войны, не ошибается, наш батальон был сформирован раньше других и, таким образом, был старшим из тяжелых танковых батальонов. Впрочем, это «старшинство» было совсем незначительным — всего одна неделя! Батальоны формировались в следующем порядке начиная с 1942 года:
503-й — 4 мая 1942 года;
501- й — 10 мая 1942 года;
502- й — 25 мая 1942 года;
500-й — 20 декабря 1942 года;
С 504-го по 509-й — 1943 год;
510-й — 1944 год.
Формирование нашего батальона происходило в Нойруппине, чуть западнее Берлина, в мирное время там квартировал 6-й танковый полк. Значительная часть командиров и личного состава была взята из 5-го и 6-го танковых полков. Но мы также получили молодых, неопытных танкистов.
Сначала были сформированы штабная рота, рота обслуживания и 1-я и 2-я роты «Тигров».
После завершения базовой и специальной подготовки, которые были очень тщательными, батальон в августе 1942 года перевели в Доллерсхейм в Нижней Австрии. Тяжелая техника была прислана именно туда. ОКХ еще не сделало выбор между двумя моделями «Тигра» — фирм «Хеншель» и «Порше». Чтобы принять решение, 1-я рота получила танки «Хеншеля» и временно тренировалась на них. После того как армия решила выбрать модель «Хеншеля», «Тигры» «Порше» были возвращены фирме.