Мариша говорит в ответ:
– О! Спасибо, что напомнил! Я тоже видела собаку, было так забавно! Дворняга перебегала дорогу поперек бульвара Леси, через все восемь полос, и машины притормаживали, чтобы ее не сбить. А я стояла на тротуаре. Собака подбежала, я погладила ее и говорю: «Вот глупая! Рядом же светофор есть! Неужели совсем правил не знаешь?..» Представь: так и сказала! Правда-правда. Наверное, это была не киевская собака, а приезжая.
Я говорю еще:
– У князя Владимира на склоне погасили крест. Помнишь, крест в руке памятника прежде был выложен белыми лампочками? Сверкал так, что с левого берега видно. Ночью склон совсем темный, памятника словно нет, только крест сияет! Даже слегка глупо выглядело – смотришь и думаешь: «Вот те крест!». Но теперь погасили, и его сильно не хватает… Князь Владимир стал похож на свою тень.
Мариша замедляет ход. Угрюмый исторический музей нависает над нами, языческие пузатые бабы покрыты моросью, словно вспотели. Ветер пробирает по спине. Мариша смотрит на меня, и что-то едва-едва меняется в ее лице… Нет, вру: ничто не меняется, ни малейшей черточки, заметной глазу. Только пауза перед ответом на секунду дольше, чем всегда.
– Как он погиб? – спрашивает та, вторая женщина.
– Кто?.. – глупо переспрашиваю я. Она молчит в ответ.
– Откуда ты узнала?.. Я не говорил… – это еще глупее. – Моего друга звали Вадим. Погиб в мае. Вадим пришел допросить подозреваемого, и тот его застрелил.
Вторая женщина одета в желтый плащ и вязаный берет, и резиновые сапоги в цветочек. У нее пухлые губы, круглые глаза, прямоугольные очки. Она как две капли воды похожа на мою бывшую сокурсницу Марину, даже имя похоже. Вторую женщину зовут Мари. В ее паспорте на странице «особые отметки» стоит квадратный штампик: «пситех ранг IV». Ферзь.
Она говорит:
– Ты вложил в метафоры больше, чем планировал. Я услышала: ты потерял близкого человека, мужчину – друга. Он был старше и опытней тебя, ты полагался на него во многом, хотя и конкурировал. Теперь ты печален, подавлен, растерян. Тебе нужна моя помощь в очень важном деле, ты стесняешься просить и пытаешься себя заставить. Но сначала, может быть, просто расскажешь? А я послушаю.
Как о таком расскажешь? Откуда взять слова, как слепить вместе?
– У меня нет опыта, – говорю. – Я не учился об этом рассказывать.
– Пойдем.
Она ведет меня к лавке – той, что внутри разинутой зубастой пасти Чеширского кота. Мы садимся. Неожиданно для себя я говорю:
– На затворной раме были свежие отпечатки. Его отпечатки, Вадима. В телефоне четыре вызова. Синяки на лице, груди, животе убийцы, несомненно, вызваны побоями. На предплечьях тоже ссадины – пытался защищаться… Убийца защищался от Вадима. Чушь… Такая, что и говорить сложно…