Мы прошли через газон по утоптанной снежной дорожке. Здесь, на краю города, зима еще не кончилась, хотя с крыш капало и на снегу видны были проталины. Дом, в котором жил Сергей, стоял рядом с посадками, под горой. Это была хрущевская пятиэтажка, за которой, видимо, тщательно следили. У подъездов были крепкие лесенки с перилами и железные двери с домофонами.
Мы подошли к одной из таких дверей, и я отметила про себя, что это третий подъезд. Сергей вынул ключи, приложил один из них к выемке в домофоне, и дверь открылась.
– Проходи, – сказал он, пропуская меня вперед.
Я вошла в полутемный подъезд и обернулась в ожидании дальнейших указаний. Вместо этого мой бывший напарник обогнал меня и открыл ключом первую же дверь на первом этаже.
– Вот здесь мы живем, – сказал он, пропуская меня в прихожую. – Мама, у нас гости, – крикнул он вглубь квартиры.
На его крик из большой комнаты вышла пожилая женщина в цветастом халате.
– Это моя мама, – с гордостью сказал Сергей.
– Алевтина Ивановна, – представилась женщина.
– Женя, – просто сказала я, и все заулыбались. Я почувствовала неловкость и посмотрела на Сергея, ожидая продолжения, но он в это время был занят поиском гостевых тапок и не отреагировал на мой взгляд. Тогда я посмотрела на Алевтину Ивановну, но та прошла мимо нас на кухню и, судя по звукам, поставила на плиту чайник.
– Сергей, – тихо позвала я, – к чему эти церемонии?
– Все в порядке, ты только не волнуйся. Сейчас сядем за стол, попьем чайку, поговорим, – у Сергея, видимо, были свои планы, о которых я даже не догадывалась. – Пойдем на кухню, – сказал он, повесил мою куртку на плечики и подождал, пока я переобуюсь в гостевые тапки.
Потом мы чинно пили чай с мамиными пирогами и говорили обо всякой ерунде: о погоде, о ценах на продукты, о моде на мини и, конечно, о грядущих выборах мэра. Алевтина Ивановна была горячей поклонницей Рогозина и страшно увлеклась, рассказывая нам о его преимуществах. Во время ее речи я зевнула с закрытым ртом и посмотрела на Сергея.
– Что, Женя, уже пора? – спохватился он.
– Я не спросила тебя о том, о чем хотела спросить, – посетовала я.
– Спрашивай, не стесняйся, – вмешалась Алевтина Ивановна.
Я молча поставила на стол пустую чашку и еще раз выразительно посмотрела на Сергея. Наконец, до него дошло.
– Мама, нам с Женей нужно поговорить, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – Женя, пойдем ко мне в комнату.
Алевтина Ивановна поджала губы, но возражать не стала. Мы с Сергеем зашли к нему и закрыли дверь.
– Сережа, – сказала я, – я очень не люблю семейные чаепития. В следующий раз давай встретимся в кафе.