Она приняла боевую стойку. В то же мгновение глаза заметили какое-то неясное движение, и на неё обрушился удар. Галт заехал ей прямо в челюсть. Земля ушла из-под ног, и Кара оказалась на лопатках. Отругав себя за неосмотрительность, она тут же вскочила на ноги, ударила брата наотмашь, но задела его лишь слегка – он вовремя отскочил.
Галт всегда был ловким и сильным, но последнее время совладать с ним становилось все сложнее. Одно мгновение – он слева, в другую секунду – уже справа, наносит удар прямо в висок. Кара тоже пару раз зацепила брата, каждый раз с большим трудом, а Галт тем времени двигался все быстрее, то наскакивая, то отступая от сестры.
Боковым зрением Кара постоянно чувствовала, как за ними неотрывно следит камера.
И вот она увернулась от сильнейшего удара. Отец не только выбирал любимчика, он давал им ценные уроки. Выживает сильнейший – вот чему он учил. Упорный труд и врождённый талант – все, что нужно для победы. А проигравшие годятся только для того, чтобы прислуживать победителям.
У Кары возникла идея. Вместо того чтобы уходить от брата, двигаясь по кругу, как учил сэнсэй, она просто отступала назад, уворачиваясь от града ударов. Доведенный до бешенства Галт заревел, глаза его налились кровью.
«Давай-давай, – приговаривала про себя Кара. – Ты у нас, конечно, большой и сильный, но ещё посмотрим, кто из нас хитрее». Кара замедлила шаг, и кулак Галта тут же впечатался ей в бок с такой силой, будто по ребрам прошёл грузовой поезд. Чуть не вскрикнув от боли, она отмахнулась от брата, хотела ударить его ногой, но попытка оказалась жалкой. Галт рассмеялся и провёл блестящую комбинацию: удар справа, слева, снова справа, прострел, наотмашь… Дыхание у Кары сбилось, она без сил опустилась на пол.
Галт встал перед ней, скрестив руки на груди, на лице – самодовольная ухмылка. Она сумела отползти к стене с оружием и, ухватившись за верхнюю перекладину, с трудом поднялась на ноги. В поддавки больше играть не стоило – всё тело ныло от боли.
Не упуская возможности поиздеваться над сестрой, Галт неторопливо двинулся в её направлении:
– Сама до дома доползёшь, сестрёнка? Или помочь?
Кара взглянула на видеокамеру, которая продолжала следить за ними. Галт, расплывшись в нахальной улыбке, протягивал ей руку. Кара улыбнулась в ответ:
– Обойдусь.
Она схватила с полки бамбуковый меч и размахнулась изо всех сил. Глаза Галта расширились от ужаса, когда клинок рассёк воздух.
– Кара! Мы без оружия сегодня!
Кара расхохоталась, глядя, как брат отступает, стараясь сохранить равновесие под её выпадами. Она заходила и слева, и справа, тычок в живот, чтобы сбить с него спесь, и крепкий удар, после которого он, вскрикнув, повалился на пол. Кара победоносно возвышалась над распластавшейся фигурой брата. Она поставила босую ногу на грудь поверженного, а меч поднесла к его горлу.