– Не бойся, – прошептала Кассандра, и все сразу стало хорошо.
– Я не боюсь, – надулась Кейт. Она не хотела, чтобы мама считала ее слабой. Она провела рукой по значку, прикрепленному к поясу. Погладила пальцами выпуклые буквы.
Кассандра поцеловала Кейт в макушку.
– Бояться – не значит проявлять слабость.
Кейт почувствовала, как горят ее щеки. Она смутилась оттого, что матери пришлось напоминать ей. Она должна была усвоить урок сама.
– Джейк говорит, что он ничего не боится, потому что его папа дал ему такой значок, и он везде его носит, – сказала Кейт. Кассандра рассмеялась, но негромко, как будто была под водой. Кейт склонила голову, чтобы посмотреть, в чем дело. Глаза у Кассандры были закрыты, уголки губ опущены, словно она спала.
– Мама! – позвала Кейт.
Кассандра не шелохнулась.
– Ты тоже хочешь такой значок, да? – спросила мама, и, хотя ее губы не двигались, Кейт все понимала. К ее виску прижали палец. Он был холодным. – По-моему, твое главное оружие вот здесь. Ты тоже должна так считать. Ты умная и сообразительная, и мир содрогнется под твоими ногами, если ты решишь его завоевать.
Застывшая Кассандра оттаяла в приступе смеха. Кейт присоединилась к ней. Ей нравилось, как сочетаются их голоса.
– Если бы я правила миром, я бы заставила всех есть брауни на ужин, – заявила Кейт. – А ложиться можно было бы, когда захочешь.
– Умница.
Кейт подняла голову, ей надо было убедиться, что мама в самом деле ее хвалит, но Кассандры рядом не оказалось. Кейт выбралась из кровати, стараясь избавиться от растущего чувства: случилось что-то ужасное. Что-то не так, совсем не так. Она вбежала в дверь, думая пройти в родительскую спальню, и вдруг очутилась не в своем доме.
Запахи были старые и странные. Одну половину Кейт еще могла понять, вторую совсем не понимала. Кроме того, было темно.
Кто-то тянул ее за рукав.
Она повернула голову, чтобы разглядеть, кто это.
– Кейт!
На нее смотрел Джонатан; его синие глаза почти сливались с окружающей их темнотой.
– Где Джейк? – спросила она. Замешательство сменилось страхом.
Джонатан с любопытством смотрел куда-то поверх ее головы. Кейт повернулась и увидела, что привлекло его внимание. Одинокая фигура вдали в совершенно пустой комнате.
– Нам туда нельзя, – прошептал Джейк откуда-то сбоку. В его голосе слышался неподдельный страх. Страх, который просачивался через их сплетенные руки. – Надо позвать на помощь!
– Бояться не значит проявлять слабость, – нараспев произнесла Кейт и шагнула вперед, медленно приближаясь к фигуре, сидящей на стуле.
Кейт слышала, как Джейк идет за ней – слышала его шаги, которые эхом отдавались в заброшенном здании, – это придало ей смелости. Она станет такой же сильной, как ее мама. Она всем поможет!