Гигант Аурэмо сначала сделал два круга вокруг неизвестно объекта, который по сравнению с ним был малюткой. В это время специалисты связи пытались наладить дистанционный контакт. Сканировали частоты и спектры, посылали сообщения и световые сигналы. Ничего. Только повторяющийся с равной периодичностью один и тот же сигнал. Многие уже начинали опасаться, что для открытия потребуется инженерная служба и уйма времени. Джеймсон, которому увиделось нечто зловещее в узорах, покрывавших объект, всерьёз размышлял над тем, чтобы вообще отказаться от первоначального плана, хоть это и казалось ему глупым после того, что они проделали ради этого контакта. Однако в любом случае, даже если придётся вызывать инженеров с газорезкой, сначала всё должны обследовать бойцы гарнизона во главе со старшим офицером.
Выдвижная секция шлюза, на космическом жаргоне называемая просто присосокой, выдвинулась вперёд, и соединилась с корпусом инопланетного корабля в месте, которое с наибольшей вероятностью было входом внутрь. Оно выглядело как несколько концентрических кругов, перечёркнутых тремя отрезками, равноудалёнными друг от друга.
Изображение с камеры на шлеме Маркина транслировалось в информационный зал главной лаборатории, где собрались лучшие умы миссии. Обсудить было что, но пока все пребывали в молчании, боясь из-за разговоров пропустить что-то очень важное.
— Я не учёный, — заметил Маркин, приближаясь к входу в корабль, — но эта штука очень старая.
Его слова подтвердил бы любой человек, имеющий даже относительно небольшие знания по космологии и сопряжённым наукам. Обшивка корабля была бурого ржавого цвета и помимо крупных узоров несла на себе следы множества мелких столкновений. На земных кораблях, даже достаточно долго курсировавших по космосу без косметического ремонта, их было не в пример меньше, что самым логичным образом наводило на мысль о возрасте.
— Пытаюсь найти какой-нибудь механизм, который отопрёт эти ворота, — продолжал меж тем офицер.
То, что издалека выглядело просто как концентрические круги, было промежутками между створками. Сложно было угадать, как именно работает этот механизм, но они каким-то образом должны были вдвигаться друг в друга при открытии. Оставалось только надеяться, что спустя немаленький срок, на протяжении которого этот корабль дрейфует в пространстве, этот механизм всё ещё функционирует, и, больше того, что им удастся найти рычаг, приводящий его в действие, если его вообще можно открыть снаружи.
В центре кругов находилось отверстие, которое оказалось настолько глубоким, что снаружи при помощи обычного освещения не было видно, что находится внутри. Маркин достал фонарик и посветил внутрь. Он не успел доложить на командный пункт о том, что видит там что-то, что отражает свет, потому что створки содрогнулись.