Реджина сидела на веранде, когда «Офелия» причалила к берегу.
— Спасибо, что приехала, — сказала Реджина Франческе. Она посмотрела в сторону реки, увидев, что «Офелия» снова отчалила и пошла вниз по течению. — Я не ожидала, что Нейл Мэйсон привезет тебя.
Франческа глубоко вздохнула.
— Нейл Мэйсон теперь мой муж, — пояснила она. Конечно, она не могла признаться, что свадьба фиктивная.
Реджина была удивлена.
— Я не знала… — Она тут же подумала о Монти. Теперь было ясно, почему он вел себя так странно.
— Мы поженились на прошлой неделе.
— Как-то внезапно.
— Да. Несколько дней назад я случайно столкнулась с Сайласом, и он намекнул мне, что навредит папе, если я не выйду за него. Неважно, что я застала его… — Франческа больше не могла говорить.
Бледно-голубые глаза Реджины вспыхнули гневом.
— Вот свинья!
Франческа с недоумением посмотрела на Реджину. Девушка не знала, что и думать, ведь она собственными глазами видела, как эта женщина целовалась с Сайласом.
Реджина догадалась, о чем думает девушка.
— Сильвия Бьюмонт, актриса, которую я наняла, не пришла, и мне пришлось все делать за нее. Если бы не я, возможности поймать Сайласа могло больше не представиться. Он очень хитер.
Франческа кивнула. Она не могла отрицать, что именно Реджине она обязана тем, что смогла расторгнуть помолвку.
— Я вам очень благодарна за помощь.
Ее слова значили для Реджины больше, чем она предполагала.
— Кажется, мне тоже есть за что тебя благодарить. Твой брак с Нейлом.
— Это совсем другое.
— Почему другое? — Реджина прочитала в глазах Франчески боль. — Ты любишь Нейла?
— Да, — призналась Франческа, — но иногда любви не достаточно, чтобы строить семейные отношения.
— Пойдем в дом, — предложила Реджина.
Спустя два часа Франческа и Реджина снова шагали к берегу.
— Обед был великолепным, Реджина. Спасибо, — сказала Франческа, когда они шли к реке, а позади них плелся Эймос Комптон. Ночь была лунная, но небо затянули тучи, поэтому слуга нес фонарь, чтобы освещать им путь. Его фигура и при свете дня казалась зловещей, а в темноте тем более, но Реджина настояла на том, чтобы он их сопровождал.
— Не надо было провожать меня до реки, — сказала Франческа. — Я бы вполне сама дошла.
— После такого сытного обеда прогулка пойдет мне только на пользу, — ответила Реджина.
Пока они стояли на берегу и ждали Нейла, повисло молчание. В полной тишине они наблюдали за приближавшимся пароходом. Франческа узнала «Леди Офелию», и ее сердце учащенно забилось. Она не могла сдержаться и улыбнулась. Возможно, Нейл не любил ее так, как любила его она, но в данный момент это не имело значения. Она хотела стать ему настоящей женой, поэтому надеялась и иногда даже молилась, чтобы он начал испытывать к ней такие же чувства.