– Лиза, – окликает ее Артем, – спасибо за приглашение. Мне очень неловко. Вообще-то, это я должен был пригласить Вас.
– Обещаю предоставить Вам такую возможность, – обернувшись, улыбается она.
– Уговор? Я Вас за язык не тянул, тогда завтра в семь? – он подходит к ней и берет ее за руку. – Я с удовольствием пойду с Вами в театр.
Эта картина пронеслась перед ее мысленным взором и заставила Лизу улыбнуться. Да, она хотела бы, чтобы это произошло именно так. «Главное – настройка на позитив! – сказала она себе. – Черт, как же хочется!»
Она провела языком по губам. Она закрыла глаза и на секунду замечталась. Ей казалось, что она чувствует его торопливые и смущенные поцелуи, перехватывающие дыхание, такие долгожданные и от того кружащие голову. Они без вкуса. То есть они не сладкие и тягучие, как конфета или жвачка, они не терпкие и острые, как сухое вино, они свежие, как воздух после грозы, как запах речной воды или скошенной травы. Они взмывающие вверх, мимолетные, тающие, будто снежинки, а потому и такие желанные. Она представила себя лежащей на цветущем лугу и смотрящей в высокое голубое небо. А рядом был он, не произносящий лишнего, каких-то ненужных слов, не делающих неуклюжих движений, а просто держащий ее за руку, нет, гладящий ее по волосам и шутя щекочущий ее травинкой. Или это они идут, держась за руки по осенним тропинкам парка. Над ними прозрачное и далекое небо, такое небо бывает только в октябре, когда чудится, будто все звуки уносятся ввысь, что весь мир погружается в тишину, суета отступает, и они остаются вдвоем во всей Вселенной.
Она посмотрела в окно, небо было серым и скучным, собирался осенний дождик, и во всем пейзаже не было ни капли романтики. Елизавета смотрела на лежащие на столе билеты и снова в тишине своего кабинета слышала свои реплики, адресованные невидимому Бересневу:
– Артем, у меня есть билеты в театр на завтра. Составите компанию? Не думала, что когда-нибудь окажусь в столь неловкой ситуации. Я купила билеты, а у подруги возникли какие-то срочные дела, в общем, второй билет пропадает.
– Лиза, это так, – Артем замялся, подбирая слова, – так…
– Неожиданно? – подсказала она.
– Да, Вы правы.
– Поверьте, для меня тоже. Это какая-то дурацкая история, очень обидная.
– Понимаю Вас. Лиза, мне очень жаль, но у меня другие планы на завтра.
– Я предполагала, что именно так Вы и ответите, но все же решилась спросить.
– Вы обиделись? Лиза?
– Нет, это же не Вы меня подвели, а мои друзья. Вот на них я действительно обижена, – она снова углубилась в компьютер. – Артем, не берите в голову. Значит, пойду одна.