– Умка – молодчина, – горячо зашептал Лизе в ухо Александр. – Тебе понравилось?
В глубине души, где-то очень глубоко, Елизавета была с ним полностью согласна, но не могла так же как и он, громко бить в ладоши и во весь голос кричать «браво». Она ощущала себя так, будто находится под наркозом. Руки отказывались слушаться, а в ушах звенела трагизмом последняя фраза спектакля «Так не доставайся же ты никому!». И вдруг она заметила среди зрителей, толпившихся у сцены и протягивающих актерам цветы, мужчину, вручавшего Уме Сабакиной сногсшибательный букет чайных роз. Она перевела взгляд на мужа, приветственно махавшего кому-то ей невидимому. Чтобы не вызвать у Саши лишних подозрений, она поднялась с кресла и стала аплодировать, смотря в ту же сторону, что и он.
То, что она увидела Артема, пробирающегося к ним сквозь толпу зрителей, конечно же, не было для нее неожиданностью. На протяжении всего спектакля она готовилась к этой встрече, но так и не приняла окончательного решения, как повести себя в этой ситуации. Задержав дыхание, она смотрела на приближающегося Артема. Береснев, то и дело извиняясь, смотрел, преимущественно себе под ноги и иногда искал взглядом Сашку, чтобы не потерять ориентир в полутемном зале. Пока он шел, у Лизы было несколько секунд, чтобы несколько раз глубоко вдохнуть, взять себя в руки и не выдать своего трепета от такой нелепой случайной встречи с Артемом.
– Сашка, привет! – наконец добравшись до них, приветствовал друга Артем.
– Привет, Темыч! – Скворцов пожал другу руку. – Рад встрече. Почему мы не видели тебя в антрактах? Ты, наверное, проторчал за кулисами?
– Нет, – покачал головой Береснев, – я, как говорится, под занавес приехал, на работе засиделся.
Он посмотрел на Лизу, успевшую надеть равнодушно-вежливую улыбку. Она решила не брать инициативу в свои руки, а плыть по течению в надежде, что мужчины сами разрулят ситуацию.
– Тем, знакомься, – сказал Скворцов. – Это моя жена Елизавета.
Лиза молча протянула Артему руку и приветственно кивнула.
– Очень приятно, – Артем едва коснулся ее пальцев.
На секунду замешкавшись, он продолжил:
– Давайте дождемся Уму, и вместе где-нибудь поужинаем. Надо отметить успех, премьеру и наше знакомство!
Он подмигнул Елизавете, как бы объясняя правила. В это мгновение она почувствовала невероятное облегчение от того, что Артем взял на себя роль водящего в игре в незнакомцев.
– Отличная идея! – подхватил Скворцов. – Ты иди и поторопи нашу приму, а то ее одолеют навязчивые поклонники, и мы не уйдем отсюда до полуночи. А мы с Лизой пока возьмем свои пальто.