Никитина опустила голову. Сказать было нечего. То есть наоборот – было очень много слов, которые позволили бы его остановить, но она еще не приняла решения, стоит ли это делать. Она предполагала, что когда-нибудь этот разговор случится, но полагала, что в тот момент она будет к нему готова. Как всегда все произошло несвоевременно.
– Артем, – промямлила она, чтобы как-то заполнить паузу звуками, потому что воинствующая тишина, последовавшая за его заявлением, сдавливала голову тисками.
– Я слушаю тебя, ты хочешь мне что-то сказать?
Он был беспощаден, не смягчал тона, не отводил от нее своего требовательно-жесткого взгляда.
Елизавета была в смятении. Ей хотелось ухватиться за полы его пиджака, повиснуть у него на руке, пусть даже оторвать рукав модного пиджака в тонкую полосочку. Она была готова ухватиться за любую возможность, чтобы только остановить его, но сделать это в реальности она не могла, уж слишком тесны оказались рамки служебных отношений. Она чувствовала, что на этот раз он действительно принял решение и говорит с ней абсолютно серьезно. Их диалог становился невыносимым. Ее буквально разрывало на куски. Она была его боссом, и была по уши влюблена в своего подчиненного. Она нашла в себе силы посмотреть на него. Взглядом она ласкала его глаза и губы, втягивала носом обволакивающий аромат его парфюма. Она молилась, второпях повторяя «Отче наш», искренне веря, что священные слова удержат ее на плаву, не дадут сорваться в пропасть истерики. Она нанизывала сто раз повторенные слова молитвы, словно бусинки на ниточку, укрепляясь в своей вере в то, что есть высшие силы, которые сделают все так, как она этого хочет. Она боялась признаться в своих желаниях, в том, что хочет видеть Артема не только в офисе, но и в домашней обстановке, жить с ним, отбросив все условности. Ее словно магнитом притягивал этот мужчина, умный, независимый, а главное – влюбленный в нее.
Но сейчас он ставил ее перед выбором: либо он есть, либо его нет в ее жизни. Да нет, речи о выборе не было. Он сказал о том, что уходит. Неужели он готов уйти, оставить ее одну? Неужели он не ценит той нежности, которая сложилась в их отношения? Или это только она себе напридумывала, что они сильно привязались друг к другу, и что на самом деле он ни капельки не дорожит ее участием, ее близостью, не интимной пока, но очень искренней, доверительной, хотя пока они были только коллегами и друзьями. «Just friends», – промелькнула в голове фраза из какого-то давно виденного романтического фильма. Ей показалось, что в эту секунду, отпуская Артема, она прощается с этим миром, со всей своей жизнью. Она смотрела на стоявшего перед ней мужчину. Он был холоден и невозмутим.