В литературных памятниках древнего Рима говорится о пластике не только носа, но губ и ушей. В течение последующих четырнадцати веков
сведения о пластической хирургии отсутствуют. (В 1163 году специальный церковный рескрипт запретил преподавание хирургии наравне с другими медицинскими дисциплинами в университетах). Появляться они начали только в литературе 15-го века. И опять же упоминается о пластике носа.
Издавна было известно, что отсеченная часть носа может быть приращена, если ее хорошо присоединить к первоначальному месту и прикрепить. Вот почему индийским палачам вменялось в обязанность бросать отсеченную часть носа в огонь. В средневековой Италии судьи были снисходительны и разрешали палачу передать отсеченную часть носа наказанному, который сразу же шел к цирюльнику, тот промывал ее вином и прикладывал на прежнее место.
Сложные операции, которые удаются сегодня и порой носят фантастически-сказочный характер, раньше были невозможны не из-за отсутствия искусности или таланта врачей. Настоящий прогресс принесла асептика - совокупность действий, заблаговременно уничтожающих болезнетворные микробы на всех рабочих инструментах и материалах, а также в операционной среде. Прежде даже хорошие результаты сводились на нет из-за проникновения в рану болезнетворных микробов и зачастую самый обычный разрез кожи осложнялся инфекцией.
Но отсутствие асептики - это не единственное, что тормозило развитие и формирование пластической хирургии в том виде, в каком мы ее имеем сегодня. Важным было изменение сознания людей, которое произошло лишь во второй половине XX века. Только в XX веке эстетическая хирургия шагнула далеко вперед, но, самое главное, стала несколько иной.
До этого пластическая хирургия была почти всегда только восстановительной и неуклонно и последовательно двигалась только в одном направлении - устранении анатомических и функциональных нарушений, возникающих из-за травм или болезней и их последствий, врожденных уродств, в результате чего достигалась эстетическая и физиологическая норма. Прежде всего, требовалось устранить то, что влияет негативно на здоровье человека, мешает его трудоспособности и привлекает нездоровое внимание к его физическому изъяну.
То, что можно назвать уже чисто эстетическим направлением в пластической хирургии, оформилось не так давно. Разработка методов по изменению того, что считается здоровым и нормальным (но клиент желает исправить в лучшую сторону), насчитывает не более полувека. И только уже в самом конце XX века, эстетическое направление хирургии получило широкое распространение и популярность - операции по подтяжке кожи лица, операции груди, удаление лишней жировой ткани и многое другое.