Глава 6. Почётный караул, по нечётным конвой
Сменяясь каждые семь часов для дозаправки на Горине и небольшого отдыха, Алекс с напарником довели сенсорную секцию "Верного" чуть ли не до истерики. Ещё бы, как только подходило время, одна из "Умб" просто исчезала с экранов СПИБ, а ей на смену тут же, буквально из пустоты, приходила другая. Есть от чего истерить. Понятно, что на эсминце почти сходу догадались о присутствии в конвое третьего модуля, исполняющего для "Умб" роль авиаматки, но тот факт, что флотские сенс-системы не могли его засечь, расстраивала специалистов СПИБ донельзя.
Но вот мы вышли на финишную прямую. Умотавшихся Алекса и его ведомого сменила вторая эскадрилья в полном составе, и Роун, попрощавшись с постом связи "Верного", увёл обе "Умбы" на посадочные площадки базы. Отдыхать. А следом, отключив системы маскировки, подался и я.
— "Великий кирпич", приветствую, — не успел я выйти на привычный курс, как на связи прорезался НП "Странника".
— Здесь "Великий кирпич", — со вздохом подтвердил я приём. Чёртов Алекс! Это с его подачи моему Горину присвоили такой позывной! Мелкая месть истребителей за давний разгром.
— Посадочная площадка девять второго сектора, лейт, — сообщил НП, и я удивлённо хмыкнул. Странно. Гостевой сектор? С чего бы вдруг? Но задать вопрос я не успел. Оператор связи меня опередил. — И поторопись, Старик ждёт, что ты будешь встречать визитёров вместе с ним.
— Понял, НП. Площадка девять, сектор два, — откликнулся я.
— Даю подсветку. Курс… есть привод. Сажай машинку, лейт, ковровая дорожка и трап уже поданы! — весело сообщил оператор, а я скривился. Вот мне сейчас совсем не до шуток. Так хотелось отдохнуть после полёта, а теперь вместо заслуженного выходного я получу только головную боль.
Собственно, что и требовалось доказать. Едва подошвы моей обуви коснулись керамитового покрытия стартовой площадки, как на морф упало сообщение от гард-полковника. Пришлось нестись по переходам, сломя голову, чтобы успеть добраться до места встречи, назначенного Стариком. И кто бы сомневался, что им окажется посадочная площадка для прибывших гостей.
Оказавшись перед малым техническим входом, я окинул взглядом свой мешковатый серый комбез орма и со вздохом сменил настройки. Миг, и на мне снова уставной повседневный чёрный мундир Корпус Сервус со всеми положенными знаками различия… и отличия, заработанными мною на выходах "в поле" во время учёбы. Неприязненно покосившись на планку с этими свидетельствами моих учебных успехов, притушил её жизнерадостный блеск и, открыв дверь шлюза, шагнул на площадку.