Взгляд Славы соскользнул с благостного лица жены на чашку у своих ног. И в памяти всплыла другая чашка… Глубокий выдох вырвался из груди. И словно машина времени память унесла его в мир воспоминаний, открыв страницу его жизни с того дня, когда в детдом приехали военные, которые шефствовали над их сиротским приютом. К нему, как и другим ребятам, подошел один из военных. Он рассказывал о буднях курсантов военного училища, а также поведал несколько эпизодов из своей военной жизни. Капитан расспрашивал Славу о планах на будущее. Мальчик почувствовал, что этот добрый военный напоминает ему отца, тоже военного. Но отца мальчик почти не запомнил, потому что тот редко бывал дома. Зато хорошо помнил фуражку отца с большой кокардой, в середине которой золотом отливала какая-то птица. Отец всегда надевал фуражку ему на голову, когда возвращался из командировок. От нового знакомого повеяло далеким отцовским теплом.
После знакомства с военным Слава ждал каждого его приезда. Капитан тоже не забыл детдомовского сироту. Маленький мальчик взволновал его искренностью. С тех пор Юрий Владимирович Серов стал для детдомовского мальчугана и другом, и наставником на всю его жизнь. Учил на своем примере правильному пониманию своего места в сложном жизненном социуме. А главное, он дал понять, что бы в жизни ни случилось, Слава может ему довериться. В наставнике мальчик увидел качества, какими хотел и сам обладать. И когда однажды капитан спросил «Кем ты хочешь быть?» Слава не раздумывая ответил:
– Как вы, военным.
От воспоминаний далекого безродительского детства защемило внутри. Но горечь детдомовского отрочества тут же затушевывалась видением полковника, которого он не признал при встрече в аэропорту. Его друга и наставника, который вел его по трудной дороге военной профессии и не только. Юрий Владимирович Серов был по-отечески заботлив и в житейских вопросах.
Взгляд Славы прошелся по комнате. Улыбнувшись, он вспомнил, как однажды позвонил Юрий Владимирович, предложив проехать с ним. Всю дорогу наставник молчал. Хорошо зная своего начальника, Слава вопросов не задавал. Остановившись перед высотным домом, тот буднично произнес:
– Здесь будешь жить.
Поднявшись на седьмой этаж, подполковник открыл квартиру, которая была единственной на этаже. У Славы сразу мелькнула мысль: «Явочная». Наблюдая, как его воспитанник осматривает жилище, наставник сказал:
– Квартира твоя. Можешь сюда и жену привести, – и обволакивающе улыбнулся.
Именно об этой улыбке как о магической поговаривали в близких кругах этого на вид сурового человека. Сказанное им с такой улыбкой всегда сбывалось.