-Дело не в терминологии, доктор. Дело в том, что они, при всей расписываемой вами откровенности, даже не назвали вам времени и страны, откуда они прибыли.
-Что за нелепые обвинения? - возмутился доктор. -Ведь они предложили мне работать у них!
-А что, если, - подал голос майор, -если они подсунут вам вместо работы какую-нибудь чепуху, которая с нашей точки зрения - нерешенная проблема, а с их - тупиковая ветвь науки? Если единственная их цель - отвлечь, занять ваш мозг, чтобы его не использовали те, кто встанет на путь борьбы с ними? Что скажешь, Карл?
Артур с опаской взглянул на Карла. Он боялся, что тот устроит дискуссию, а то и ссору. Но Карл вдруг поднялся - усталый, сгорбленный, совсем не похожий на давешнего оратора.
-Пойду я, - сказал он, -нехорошо мне. Я ведь все-таки непьющий.
-Нет, вы не правы, - продолжал доктор после ухода Карла. -Это же высший разум, а высший разум должен быть гуманным!
-Ночью ваши гуманисты убили семьдесят человек, - сказал Грэбс, -семьдесят солдат и офицеров. Хотя прекрасно знали, что те не могут причинить им вреда.
-Это, конечно, прискорбно, - ответил доктор и на мгновение смолк, -но ведь эти солдаты напали первыми?
-Да, конечно, - процедил Грэбс, -а что, черт побери, должен делать солдат, когда на территорию его страны вторгается вооруженный враг?!
-Майор, я не хотел вас обидеть. Да, конечно, их методы не вполне оправданы, может, стоило прислать мирную делегацию, а не армию. Но их высшие цели гуманны и благородны, и я уверен, что вскоре...
-Внимание! Жители города! - загремел за окнами Голос. -В городе вводится комендантский час. После 21 часа и до 5 часов появляться на улице без экстренной необходимости запрещается. 7.
Прошло несколько дней. В городе постепенно кончались запасы продовольствия, и миссионеры стали торговать своей провизией. Республиканские деньги они заменили собственными - прямоугольными карточками из странного материала. Городу нечем было торговать с пришельцами, и они выделяли горожанам свои деньги в кредит, не сообщая, когда и как долг будет погашен.
Артур по-прежнему жил у своего друга. Однажды Генрих вошел к нему в комнату с озабоченным видом.
-Я получил повестку, - сообщил он.
-Повестку? От них?
-От кого же еще?
Артур взял белый прямоугольник. Адрес, имя, фамилия. "Вам надлежит явиться сего числа к 20 часам...", адрес.
-Что бы это могло значить? - удивился Артур.
-Я бы сам хотел это знать. Видишь, явиться к ним, в центр, и так поздно. Я не успею вернуться до комендантского часа.
-Может, какая-нибудь бюрократическая формальность?