— Это Сережино все. Вам впору будет. Переодевайтесь, а потом поговорим.
— Спасибо! — поблагодарил Егор и, когда мать ушла, быстро переоделся. Пиджак был тесноват, но он не стал его застегивать. Скоро она вернулась.
— Ну вот и хорошо. И тепло будет. Пойдемте в комнаты пить чай. А ваше мокрое я в кухне над плитой повешу, быстро высохнет. Пойдемте!
— Спасибо… Но как же? Ведь я с вами почти незнаком?
— А ничего, познакомимся… мы же свои, русские люди… Вас как зовут?
— Егор… Егор Клейменов.
— А меня — Полина Андреевна. А дочку — Татьяна… Пойдемте.
Егор смущенно, на цыпочках, пошел за хозяйкой. Ему неудержимо хотелось еще раз взглянуть на ее дочку.
В большой комнате стол был накрыт. Егора усадили как доброго гостя. Татьяна расположилась рядом, мать у чайника, наискосок.
— Так вы, говорите, воевали? — продолжила прерванный разговор мать, подавая Егору стакан чаю, подвигая пирожки.
— На том же фронте, что и Сергей, — пояснила Татьяна.
— А не доводилось, не слыхали про политрука Паладина Сергея Васильевича?
— Нет. Я ведь танкистом был. А что? До сих пор нет вестей?
— Убили… — тяжело вздохнула Полина Андреевна. — Думала, может, доводилось видеться. Хотелось знать, где похоронили…
— Может, еще объявится… Всякие случаи бывают.
— Нет, мы точно знаем, что убит. Мальчик остался.
— Жалко. Очень сочувствую вам… Это его портрет? — спросил Егор, глядя на фотографию в рамке.
— Да, его. Уж такой славный был, такой… — Полина Андреевна заплакала. — А ученики как его любили…
— Успокойся, мама, что же теперь… — сказала Татьяна и, взяв пустую тарелку, выбежала на кухню.
Егор передвинулся на стуле, не зная, как и что говорить.
«Сейчас бы побежать за ней, успокоить. Но ведь я совершенно чужой… Вроде неловко…»
— А вы сами-то откуда родом? — видя его смущение, спросила Полина Андреевна, отирая слезы.
— Я с Урала. У нас большая семья в Зеленогорске, отец мастером на тракторном. Брат — инженер. Сестра тоже выучилась, а я вот только до механика дотянул. Теперь бригадиром работаю. Правда, получаю хорошо и вообще-то уважают…
Татьяна вошла незаметно и села на свое место, стала слушать.
— Не женаты еще?
— Нет, как-то не до этого было…
— А почему же вы не стали учиться?
— Ленив был, больше в футбол гонял, — откровенно признался Егор. — Потом на заводе меня взяли в оборот, заставили в школу взрослых ходить.
— Кончили? — спросила Татьяна.
— Кончить-то кончил, а тут армия. Там сделался танкистом, закончил курсы механиков. И вот теперь на заводе.
— И не думаете учиться? — опять спросила Татьяна, разглядывая его большие, сильные руки.