– Потому, что мы с тобой искренне раскаялись в содеянном и готовы понести наказание. Только перед этим я хочу, чтобы он принял Орхидею под свою защиту.
– Ты любишь ее? – вдруг спросила Элизабет.
– Ты хочешь узнать, люблю ли я ее так, как любил когда-то тебя? – уточнил Демон.
– А как ты любил меня тогда?
– Так, что продал душу Дьяволу и позволил себя завербовать на служение силам зла.
Элизабет опустила глаза, но не голову.
– Перед тем, как выполнить Его задание, я совсем тебя не знала. Прошу принять это в счет, – пыталась оправдаться она.
– Но обида у меня осталась. Прошу тебя тоже принять это в счет.
– Когда ты увидел меня брюнеткой, я, в свою очередь, увидела разочарование в твоих глазах. Значит, ты полюбил оболочку, созданную когда-то Деймосом, а не меня.
– Я лишь удивился, как из ангелоподобного создания моя возлюбленная преобразилась в роковое оружие соблазна.
– Мне нужно твое прощение, Эдмонт!
– Луиза…
– Нет! Не отвечай пока! Сначала спасем Орхидею от мести Белла.
– Мы не сможем долго прятать ее здесь.
– Попробуй обратить ее в себе подобную! Тогда Его прислужники не смогут обнаружить ее по запаху.
– Смогут. Она осталась чиста от греха, а этот аромат ни с чем не спутать.
Элизабет задумалась. Она перебирала в памяти все вещи, которые Орхидея взяла с собой, надеясь, что какая-нибудь из них пригодится. Но тщетно. Полезных предметов среди них она не вспомнила.
– Почему ты отпустил ее? – спросила она Демона.
– От ее присутствия во мне стало просыпаться все человеческое. А тогда я был слишком предан Учителю.
– Но ведь она твоя собственность, – возразила Элизабет. – Почему ты просто не уничтожил ее?
Эдмонт, за все время беседы ни разу не взглянувший на собеседницу прямо, посмотрел на нее в упор.
– Она подарила мне миг твоего присутствия на балу, позволив обратить ее в тебя, – ответил он. – Почти забытое ощущение счастья захлестнуло меня тогда.
– Прости меня, – произнесла Элизабет. – Из-за меня ты стал приспешником темных сил.
– Ты не виновата в том. Это был мой выбор, Луиза. Ты лишь обнажила мои тайные пороки.
– Вот в том-то я и виновата, что со мной ты обнажил свою темную сущность, а с ней, – Элизабет указала на спящую Орхидею, – раскрылась твоя светлая сторона.
Эдмонт улыбнулся, взглянув на свою бывшую узницу.
– Да. Она перевернула мое существование.
– Ты хочешь быть с ней?
– Да, – признался Демон. – Она мое спасение. Она мой путь к обретению Бога.
Элизабет отвернула голову. Нет, она не любила Эдмонта так, как любила его Орхидея. Но ей было больно, что именно эта девушка стала для него путеводной звездой.