«А! – сказал король, сердечно приветствуя меня (вы знаете, конечно, что Карл умел прикидываться сердечным). – Вы, если не ошибаюсь, сэр Джаспер Кильгрев?» – «Нет, ваше величество, – ответил я, – я сэр Иаков Клансинг, бывший владелец Снеллобейского замка в Стаффордском графстве».
И я напомнил королю о Ворчестерской битве и о многих военных приключениях, которые мы с ним вместе испытали.
«Верно-верно! – воскликнул король. – Как это я все позабыл? Ну, как у вас там в Снеллобе?»
Я сказал королю, что замок уже не принадлежит мне, и вкратце рассказал ему, в каком положении нахожусь. Лицо короля омрачилось, а обращение сразу же сделалось холодным.
«Все ко мне приходят за деньгами и местами, – произнёс он, – а парламент так жадничает и даёт мне так мало денег, что я положительно не могу удовлетворить этих требований. Однако, сэр Иаков, мы посмотрим, что можно для тебя сделать».
И с этими словами король отпустил меня. В тот же самый вечер ко мне явился секретарь милорд Кларендон и объявил мне с великой торжественностью, что ввиду моей давней преданности престолу и потерь, понесённых мною, король милостиво соизволил пожаловать мне чин лотерейного кавалера.
– Извините, сэр, что значит лотерейный кавалер? – спросил я.
– А это значит не что иное, как утверждённый правительством содержатель игорного дома. Такова была королевская награда. Мне позволили открыть притон. В этот притон я должен был заманивать молодых, богатых птенцов и там их обирать. Мне дали право для того, чтобы вернуть благосостояние, разорять других. Моя честь, моё имя, моя репутация – все это не ставилось ни во что. Мне предлагали открыть игорный дом.
– Но я слышал, что некоторые лотерейные кавалеры сделали себе состояние, – задумчиво сказал Саксон.
– Это меня не касается. Я знаю только то, что я не гожусь в содержатели игорного дома. Это не моё дело. Я отправился снова к королю и умолял его, чтобы он мне оказал свою милость в какой-нибудь иной форме. Король выразил своё удивление по поводу того, как это я, такой бедный человек, обнаруживаю такую брезгливость и прихотливость. При дворе я пробыл несколько недель. Было там много таких, как я, бедных кавалеров. И вот мы имели удовольствие наблюдать, как братья короля тратили на азартную игру и на девок такие суммы, на которые можно было бы вернуть наши потерянные вотчины. Я помню, как однажды сам Карл поставил на карту такую сумму, которая удовлетворила бы самого требовательного из нас. Я бывал всюду: и в Сентжемском парке, и в Уантгольской галерее, стараясь попадаться на глаза королю, надеясь, что он вспомнит и сделает что-нибудь для улучшения моей участи. И я дождался: Карл обо мне вспомнил. Секретарь лорд Кларендон явился ко мне во второй раз и объявил, что король освобождает меня от обязанности присутствовать во дворце в том случае, если у меня нет средств одеваться по моде.