Он был здесь раньше, чем ты."
Марк Твен.
Когда я прибыл на место, центральная рубка управления сверхтяжёлого крейсера дальней разведки напоминала разворошенный муравейник. Вахтенные офицеры приходили и уходили, а взволнованный капитан по каналам связи отдавал какие-то распоряжения. В этой непонятной суете моё появление заметил лишь главный искин корабля.
"Офицеры, смирно! Главнокомандующий на мостике!"
Всё движение в рубке управления резко прекратилось, а вахтенные офицеры застыли по стойке "смирно".
- Вольно! Капитан Конуэл, доложите, что у вас тут случилось?
- Командир, на "Ингарде" всё в полном порядке. Никаких происшествий на нашем крейсере не случилось. Нештатная ситуация произошла на большом исследовательском линкоре "Дара". Мы получили от них срочное сообщение, что автоматически заблокировался корабельный док, в который на разведовательно-спасательном буксире был доставлен найденный возле первой планеты неизвестный искусственный объект.
- Погоди, Лар. Что по этому поводу говорит Тана, ведь, насколько мне известно, это она управляла буксиром?
- Связь с ней пропала одновременно с автоматической блокировкой дока на линкоре.
- Не понял?! Какое отношение имеет пропажа связи к блокировке дока?
- Не знаю, командир. Капитан Яр Росс сообщил, что с этим доком пропала не только связь по общим каналам. Отключилась вся внутренняя система видеонаблюдения за данным посадочным доком.
- А что с другими доками и уровнями?
- Капитан Росс сообщил, что во всех остальных доках исследовательского линкора, а также на остальных посадочных уровнях, никаких проблем со связью нет. Яр считает, что, возможно, все проблемы связаны с тем неизвестным объектом, который доставила на борт линкора Тана. Он объявил этот посадочный док зоной карантина, до окончания выяснения всех проблем.
- Это он правильно сделал. Лар, передай капитану Россу мой приказ: "Карантин не снимать. К заблокированному доку никому не приближаться. Находиться в той же точке пространства. Борт исследовательского линкора никому не покидать. Ждать моих дальнейших указаний".
- Принято, командир. Связист, передать приказ главнокомандующего на линкор.
"Приказ командира передан", - прозвучал ответ Связиста.
- Командир, какие будут наши дальнейшие действия? - спросил Лар.
- Ждать моих указаний. Я попробую по своим каналам связаться с Таной и выяснить, что там произошло.
- А если у вас не получится с ней связаться?
- Тогда попрошу Орма постараться выяснить что там происходит. У него же получалось связаться с "Обителями Безмолвия" через защитные стазис-поля, возможно, и в данном случае удастся установить связь. Лар, я отправляюсь к себе на "Дею". Меня не отвлекать. Как что-то выясню, я сам вас вызову. Любые сообщения для меня передавать Яне.