– Останусь с удовольствием, – Аркадий улыбнулся, поднимаясь со стула и сбрасывая пиджак. – Только в таком случае позвольте мне вам помочь, – закатал рукава, обнажая сильные руки. – Терпеть не могу сидеть, как истукан, когда другие заняты чем-то.
Юля за его спиной тихо охнула, но быстро взяла себя в руки, и Арина с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, уже зная, как поступит ее подруга дальше. Спрячет поглубже свое восхищение, превращаясь в уверенного распорядителя. Восхищенная девочка уступила место женщине, хорошо представляющей, каким должен быть следующий шаг. Самой Арине этого всегда не хватало – такой вот смелости в распределении нужных действий. Она бы вряд ли осмелилась начать командовать таким мужчиной, как ее начальник, а подруга сделала это с легкостью, вручив Аркадию кастрюлю и нож и предложив почистить картошку.
Арина поднялась, заставляя себя включиться в процесс приготовления ужина. Втроем на ее небольшой кухоньке было тесно: высокий, впечатляющий мужчина, казалось, занимал собой все пространство, и она не переставала смущаться. Не получалось не думать о том, как чувствовала бы себя, находясь с ним рядом. Каждый день – и… каждую ночь…
Щекам стало так горячо, что женщина поспешила отвернуться, чтобы не выдать своего смятения. Как хорошо, что Аркадий оставил попытки ухаживать за ней. Каким бы сногсшибательным он ни был, для ее сердца – это непосильное испытание. И нежеланное. А вот Юлька…
Та вдруг склонилась совсем близко, едва различимо прошептав на ухо.
– Прекрати краснеть, как школьница, а то он подумает, что нравится тебе, и ты просто стесняешься. Но это ведь не так, правда?
Подруга и сама выдавала себя с головой. Нет, не Аркадию, который вряд ли смог бы заметить симпатию женщины. Она умела владеть собой. Но не зря их с Ариной связывали годы дружбы, годы, на протяжении которых многие вещи становились понятными без слов. Как сейчас.
– Ты же не обидишься… – Юля не договорила, потому что в этот момент Аркадий выключил воду, и в кухне стало намного тише. Арина лишь кивнула, встречаясь глазами с подругой. Нет, она не обидится. Они бы хорошо смотрелись вместе, Юлька подходит ему намного больше. Стройная, красивая, как будто под стать этому роскошному мужчине. И, несмотря на все свои трудности, не отчаялась и не погрузилась в уныние, хотя поводов было немало. Сын только недавно перестал постоянно болеть, и Юля наконец-то сумела найти себе приличную работу. Да, это отнимало уйму времени, но зато позволило перестать считать каждую копейку. И позаботиться не только о том, чтобы у Никиты было все необходимое, но и о себе самой, чтобы быть красивой даже в такие моменты как теперь: уставшей после длинного рабочего дня.