После серии успешных опытов на мышах, свинках и жеребятах начались срочные клинические испытания в столичных госпиталях. Результаты апробации были озвучены З. В. Ермольевой на аппаратных совещаниях. Говорилось о превосходстве отечественного препарата над американским аналогом «по силе действия и широте применения». Ободренное положительными результатами, в 1943 году правительство разрешает организацию производства пенициллина на одном из московских заводов. Первые партии препарата стали поступать в распоряжение фронтовых врачей и приносить ощутимую пользу.
Первым больным, испытавшим на себе действие препарата, был красноармеец Михальченко, его привезли с фронта с осколочным ранением. Раненому начали вводить рустозид. Через неделю рана полностью зарубцевалась. Еще через два дня Михальченко выписался и вернулся в строй. Молва о чудесном лекарстве пошла по всем фронтам. В 1943 году началось промышленное производство рустазида – отечественного пенициллина.
В январе 1944 года в Москву в составе иностранной делегации приехал американский профессор Флори и встретился с русской коллегой. Профессор привез с собой свой пенициллиновый штамм, для того чтобы провести сравнение. По свидетельствам сотрудников лаборатории, превосходство осталось за русским препаратом, а профессор в знак восхищения русской коллегой назвал ее «мадам Пенициллин». Хотя «победа» русского препарата была и неоднозначной.
Утверждения о более высокой эффективности отечественного препарата по сравнению с американским аналогом в ходе масштабного применения на фронте не подтвердились. Противоречивые результаты ряда практикующих врачей вынудили предположить, что различные серии препарата обладают различной силой действия. В руки врачей, получавших лучшие результаты, попадали более сильные серии антибиотика, и наоборот. Позднее, в 1944 году, клинические испытания группы врачей во главе с Н. Н. Бурденко показали, что отечественный антибиотик имеет тот же уровень активности, что и американский аналог. Утверждения же о более высокой его эффективности приводили к применению антибиотика в более низких концентрациях и, соответственно, к резистентности (привыканию) патогенных бактерий к препарату и гибели людей…
При всем том принижать роль исследовательской группы 3. В. Ермольевой в деле становления и развития отечественного производства антибиотиков было бы поистине несправедливым. Именно ей и ее группе принадлежит заслуга спасения тысяч жизней от заражения крови в годы Великой Отечественной войны. С нее началась эра антибиотиков в отечественной медицине.