Элеонор облизала вилку и еще раз воткнула ту в свою порцию лазаньи.
- Да благословит ее Бог. Ты зашел к ней, пока я была в душе?
От ее невинного вопроса глаза Дэниэла заблестели. Проведя день в пыльной библиотеке, Элеонор потратила целый час в ванной на то, чтобы помыться и сменить одежду и когда она, наконец, вышла, ее уже ждал Дэниэл, а на столе стоял готовый ужин.
- Нет, - его голос ничего не выражал.
Блеск, который промелькнул в его глазах буквально минуту назад, исчез.
- Заходил ее муж. Он помогает мне по хозяйству, поэтому принес еще дров для растопки, - с этими словами хозяин особняка взял еще одно полено и бросил его в оранжевые языки пламени. Послышался треск древесины; Элеонор с удовольствием вдохнула дымный запах открытого огня. Долгое время девушка хранила молчание. Однако когда она ощутила на себе взгляд Дэниэла, то заговорила:
- Я думала.
- Весьма опасное занятие в твоем исполнении.
- Кто бы говорил.
- О чем ты думала? – казалось, Дэниэл был немного встревожен.
- Зачем я здесь? Серьезно. В смысле, с тобой все в порядке. Ты, конечно, грустный. Очень грустный. Но далеко не в самой запущенной стадии. Что я здесь делаю?
- А ты не знаешь?
- Нет. Но Он, - Элеонор все еще не могла произнести имя того, кого любила всем сердцем и того, кто бросил ее здесь, даже не смотря на то, что ей это нравилось, - Он сказал, что я буду для тебя хорошей компанией. Помогу вернуться в мир живых. Но, повторюсь, ты не выглядишь человеком, настолько нуждающимся в моей помощи.
- Вернуться в мир живых? Кое-кто умеет обращаться со словами. Только Он мог сказать чистую правду, не раскрыв при этом ни единого секрета.
- А что есть правда? И что секрет?
- Вернуться в мир живых… - повторил Дэниэл, - это клише. Когда кто-то разводится, расстается или становится вдовцом, спустя какое-то время он возвращается назад. Снова начинает ходить на свидания, заводить новые знакомства, встречать новых людей… у этого выражения переносное значение, не буквальное. Но я…
Она догадалась о его секрете, прежде чем он его раскрыл.
- Дэниэл, как долго ты не выходил из дома?
- О, я постоянно выхожу из дома, но у меня восемь акров земли и…
- Когда?
- Моя жена умерла три года, пять месяцев и одиннадцать дней назад. Значит прошло…
- Три года, пять месяцев и одиннадцать…
- Девять дней. Последний раз я выезжал за пределы своих владений на ее похороны. Тогда я был под лошадиной дозой транквилизатора, но все-таки смог это сделать.
Элеонор покачала головой.
- Мне очень жаль. Я не знала. Но целых три года... как?
- Мегги оставила меня богатым человеком. Деньги, хорошие соседи и доступ к интернету – этого вполне достаточно. Они стали моими хранителями, моими стражами. В приятной тюрьме, - он обвел взглядом изысканно меблированную гостиную, в которой они находились, - решетки совсем не обязательны. Полагаю, наш общий знакомый надеялся, что неделя с тобой вернет мне вкус к тому, что я отринул.