— Я особенно горжусь «Историями Второго поколения» Фэя, — Эльвира остановилась и указала на ряд кожаных переплетов. — Разве они не прекрасны?
Орхидея улыбнулась.
— Мне они нравятся. Прочитала их еще в школе.
Эльвира посмотрела на нее понимающим взглядом.
— Я не удивлена, что они пришлись вам по душе, дорогая. А вот Раф считает, что Фэй романтизировал колонистов Второго поколения. Правда, Раф?
— Я равнодушен к романтическому стилю, — подтвердил он.
— Понятное дело, — усмехнулась Орхидея. — Держу пари, вы не читали ни одной моей книги, да?
Он неодобрительно нахмурился, брови сошлись на переносице.
— Нет.
— Не стоит и браться. Вам не понравится. Слишком романтично.
— Лично я люблю ваши книги, мисс Адамс, — вставила Эльвира. — Я их даже собираю. Законно, конечно. Я так обрадовалась, когда Раф сказал, что вы сегодня приедете вместе с ним. Буду весьма признательна, если вы перед уходом подпишете мне книгу.
— Почту за честь, — ответила Орхидея.
— Замечательно. Теперь, позвольте мне показать вам мое небольшое собрание «Тайн Эспинозы»3. — Эльвира повернула за угол и пошла по другому коридору из нержавеющей стали. — Кстати, Раф, напомни мне перед уходом, чтобы я дала распоряжение относительно еще одной тысячи акций «Синергетического фонда».
Орхидея посмотрела на него.
— «Синергетического фонда»?
— Там я работаю днем, — пробормотал он. — Я президент и главный финансовый советник.
Орхидея напомнила себе, что сталкеры слыли первоклассными дельцами.
— Понятно.
«Кто бы мог подумать. Все удивительнее и удивительнее», — заметила она про себя.
Она чувствовала, что Раф идет рядом с ней. Если не принимать во внимание еле заметную излучаемую им ауру силы, то в нем не было ничего особенного: средний рост, превосходная физическая форма. В черном свитере и брюках он производил впечатление худощавого мужчины с хорошо развитой мускулатурой. Почти черные волосы были пострижены чуть короче, чем того требовала современная мода. «К несчастью для таланта с такими парапсихическими способностями, — подумала Орхидея, — Раф обладает еще и резкими, тяжеловесными чертами лица и пристальным взглядом хищника».
— Раф, взгляни, пожалуйста, на моего чудесно сохранившегося Инчмана. — Эльвира указала на маленькую книжечку. — Я, конечно, довольна, но у меня возникло неприятное ощущение, что это может быть подделка. Полагаю, что в этом есть некоторая справедливая ирония. Однако хотелось бы услышать еще чье-нибудь мнение, ведь профессионала я спросить не могу.
Она вдруг замолчала, прерванная высоким электронным звуком, который внезапно распространился по всей стальной галерее. Звук был не особенно громким, но жутко бил по нервам. У Орхидеи резко начала кружиться голова.