— Все в порядке, — успокаивал Лэш. — Я здесь. Все хорошо. Приснился кошмар, малышка?
— Это был не кошмар, — всхлипнула Дэни. — Это был убийца! Убийца!
— Не думай об этом, — посоветовал Лэш. — Не нужно давать волю фантазии. И перестань реветь, малышка.
Но Дэни угрожающе сжала кулаки.
— Ты не понимаешь… Я не спала… Это было на самом деле…
— Ну хорошо, это было явью, — согласился Лэш. — Но не нужно меня бить. Как насчет капельки виски и пары таблеток аспирина?
Не получив ответа и увидев, что Дэни не собирается его отпускать, он уложил её на диван, сел рядом и ласково обнял. Потом протянул руку над её головой и взял кувшин.
— Теперь послушай меня. Ради всего святого, сядь и успокойся. Вот, выпей — это всего лишь вода… Хорошая девочка. Знаешь, сейчас тебе больше всего нужен носовой платок. Даже шесть носовых платков. Давай, малышка. Успокойся! Я весь мокрый от твоих слез и скоро простужусь.
Дэни подняла голову с его плеча, села, подняв заплаканное и перекошенное ужасом лицо, и беспомощно огляделась вокруг.
— Что ты ищешь? — поинтересовался Лэш.
— Платок, конечно.
— Если ты меня отпустишь, я принесу.
Он освободился от судорожной хватки Дэни, оставив её на диване, достал чистый носовой платок из кармана своего пиджака и протянул ей.
— Кажется, я помню этот пеньюар, — заметил Лэш, закуривая и улыбаясь ей сквозь дым. — Ты была в нем и ещё в каких-то газетах, когда мы встретились впервые. Все как в старые времена. Я признаю, сейчас твое личико выглядит не лучшим образом, но, если это тебя утешит, глаза все компенсируют.
Замечание не произвело никакого эффекта, и улыбка исчезла с лица Лэша, сменившись сочувствием.
— У тебя была тяжелая ночь, да? Но сейчас все в порядке. Ты же видишь. Ну, давай, ты уже проснулась.
Дэни бросила носовой платок и посмотрела на него испуганными, полными слез глазами.
— Ты все ещё думаешь, это был сон? Но это не так. Кто-то был в моей комнате. Я услышала шум и проснулась, а потом я… потом я увидела часы. Понимаешь, циферблат светится в темноте. А потом… потом внезапно он исчез, потому что кто-то его загородил.
Ее вновь охватила крупная дрожь, она застучала зубами. Лэш переменился в лице. Он выбросил сигарету, быстро оказался у двери в спальню и протянул руку к выключателю. Щелчок — и лампа осветила смятую кровать и занавески, лениво колебавшиеся от легкого дуновения ветра. В спальне никого не было.
Комната была пуста, свет переливался на маленькой бриллиантовой брошке с жемчугом, которую носила Дэни. Она оставила её на туалетном столике, а рядом с брошью лежал перевернутые позолоченные дорожные часы.