– Этого я не знаю.
– А я, к сожалению, знаю.
Нашу беседу оборвал резкий звонок в дверь. Рэнард дернулся и сунул руку в карман.
– Осторожно, уважаемый помощник прокурора. Я вижу, вы выполнили мою просьбу и прихватили с собой оружие. Но это не убийца. У того есть ключ. Это ваш агент, которого вы посылали на разведку.
– Вы правы.
– Взгляните.
Я вновь встал за дверью и выслушал доклад, произнесенный хриплым басом.
– Я все сделал, сэр. На улице стоит белый бьюик с номерным знаком 4-736, Калифорния. Стоянка там запрещена. За рулем сидит человек. Он спит и меня не видел. Я купил газету и вернулся, как вы велели.
– Хорошо. Идите наверх и затаитесь.
– Я помню ваши указания.
Только дверь захлопнулась, как затрещал телефон. Рэнард, спотыкаясь в темноте, бросился к аппарату. Я успел схватить его за рукав.
– Зачем вы это делаете?
– Как зачем? А если это из полиции? Я им сказал, что буду здесь. Они должны сообщить результаты поисков мексиканцев.
– Ладно. Берите трубку, но так не делают, это грубая работа. Могли бы сами позвонить.
Телефон продолжал трезвонить на весь дом. Рэнард схватил трубку.
– Кто это?
Он долго слушал, затем поблагодарил и положил ее на рычаг.
– Вы пророк. Юношу и девушку выловили в канале. Патрульный катер их обнаружил. Следов увечий никаких. Трупы свежие. Смерть наступила сегодня днем.
– Я не сомневался в этом.
– Убийца заметает следы. Так это звучит на полицейском жаргоне?
– У него нет выбора. Послушайте, Рэнард. Напрягите память и вспомните протокол обыска в этой квартире. Что вы здесь нашли необычного? Ну, скажем так, не типичного для одинокой женщины?
– Трудно сказать. Что конкретно вас интересует?
– Такая вещь, которая может указать пальцем на человека, который здесь не живет?
– Ваша шляпа.
– Еще?
– Крышка от объектива фотоаппарата. На ней была гравировка: «Даг Коттон». Но что здесь удивительного? У Коттона остались здесь вещи.
– Дело в том, что он купил фотоаппарат значительно позже. Он понадобился ему, чтобы сфотографировать жену с любовником, когда те спят.
– Вы думаете, что Коттон…
– Я уже давно не думаю. Он что-то искал сегодня, но не нашел. Боюсь, медлить нельзя. Пора зажигать свет.
Я подошел к выключателю и нажал кнопку. Вспыхнула яркая люстра. В первую секунду мы ослепли. Я прищурил глаза и впихнул Рэнарда в спальню.
– Запомните, Рэнард, ни при каких обстоятельствах вы не должны высовывать носа. Ни при каких, иначе все будет испорчено.
– Но он же должен вас убить!
– Здесь? В драку он не полезет, я сильнее его. Стрелять не станет. Тут каждый шорох может поднять тревогу. Он попытается выманить меня на улицу, но до этого я узнаю все, что меня интересует. Вы будете свидетелем, но пока вы не услышите главного, не шевелитесь.