Оливия хотела, чтобы он оказался еще ближе.
– Ну, конечно, – сумела выдавить она из себя. – Создание «Чудес» было блестящей идеей!
– Да, – согласился он почти неохотно. – Каждая из вас привносит нечто экстраординарное. Особенно вы, Оливия. В вас есть нечто большее. То, что пылает под этой холодной красотой и интеллектом.
У нее перехватило дыхание.
Его рука небрежно задела ее руку.
– Я у вас в долгу, Оливия. Вы можете рассчитывать на меня при любых обстоятельствах, я для вас все сделаю.
Чувства грозили вот-вот захлестнуть ее.
– Не отступайте.
– Что?
Он взял ее ладонь в свои. И она растаяла.
– Я чувствовал это с самого начала. Может быть, поэтому меня так тянуло к вам.
– Я… Хм, я не…
Он улыбнулся уголком рта. Она жаждала дотронуться до этого уголка.
– С некоторыми из нас кое-что происходит, и потом мы защищаемся от этого. Мы возводим стены, за которыми прячемся навсегда. – Он нежно сжал ее руку. – И это работает. Подчас – слишком хорошо, верно?
Он знал ее.
Марк откинулся на спинку стула, забрав тепло с собой. Она хотела, чтобы он снова держал ее руку, держал ее. Она так нуждалась в этом.
– Боль отсекается или сглаживается, но то же самое происходит и со всем остальным. Со всем дивным светом, струящимся снаружи. – Он вздохнул. – Вы особенная, Оливия. Такая зрелая. Девушки в школе – дети по сравнению с вами. Я не прав?
– Как… как вы узнали?
– Я не прав?
– Правы.
– Позвольте мне помочь вам найти дорогу обратно. – Он снова склонился к ней. – Позвольте мне помочь вам найти способ почувствовать то, о чем вы и не мечтали. Я могу это сделать, Оливия. Я хочу это сделать.
Ей нужно было, чтобы он трогал ее, целовал. Она никогда ничего не жаждала сильнее.
Вместо этого она встала. Сутолоки в кафе уже не было. Она не заметила, как стрелка показала восемь. Кафе закрывалось. Люди готовились уходить. Марк предложил ей руку. Подал пальто, молча и нежно.
Они подходили к дверям, и все слова, которые хотела сказать Оливия, застряли у нее в горле.
– Вы мне верите? – спросил он, открывая перед ней дверь.
Ее обжег морозный декабрьский воздух.
– Оливия? – Марк взял ее за руки прежде, чем она успела повернуть на восток и отправиться к дому. – Оливия, мне нужно знать… вы мне верите?
– Да. – Она произнесла это четко. Не могло быть никаких сомнений, потому что их и не было. Она уже не ребенок. Это будет стоить того. Что бы это ни было, что бы ни приближалось. – Да, я верю.
– Я рад. – Он улыбнулся и отпустил ее.