– Какого черта? Чего вы хотите?
– Пытаюсь сделать так, чтобы ваша беседа с моей госпожой не повредила ей.
Лицо Нолла залилось краской гнева.
– Вы зря играете со мной, сэр Киран.
– А вы зря оскорбляете мою госпожу.
– Дай пройти, управитель! – прорычал Нолл. – Не лезь не в свое дело!
И тут случилось нечто странное: Киру ужасно захотелось выхватить меч и перерезать горло человеку, без которого его месть не могла бы свершиться.
София смотрела в окно комнаты, куда ее проводили. Оно выходило на большой луг с сожженной травой, но отсюда не было видно голубой ленты реки, которую они пересекли в дороге.
У одной из стен стоял высокий гардероб, украшенный изысканной резьбой, все стены были выбелены и украшены изображениями вьющихся лоз и листьев. На кровати лежали тюфяки, набитые соломой, пол был чисто выметен, и все здесь свидетельствовало о богатстве.
Только однажды София побывала в столь богатом доме. Ее отец, навещавший тогда одного барона, у которого возникли какие-то судебные тяжбы, прихватил ее с собой.
В дверь тихо постучали. Вошедшая служанка сделала реверанс.
– Миледи, я Элспет. Меня прислали, чтобы помочь вам одеться.
Как мило… И как раз вовремя. Не могла же она пригласить сюда Кира, чтобы помог ей с платьем, как помогал все последние дни.
– Я принесла миледи прекрасную сетку для волос! – воскликнула девушка. – И несколько лент для ваших запястий.
Улыбчивая и веселая Элспет описала все, что умела делать, и вскоре выяснилось, что эта девушка и впрямь весьма искусна. Укладывая волосы Софии, она весело болтала, рассказывая о гостях, о празднике и о том, как красив управитель леди Мистраль.
– Ох, миледи, лорд Эдгар даже пригласил вашего управителя в свой кабинет совсем недавно, – щебетала девушка. – В сопровождении трех стражей, ни больше ни меньше…
София замерла, глядя в ручное зеркальце из полированного металла.
– Трое, говоришь? – переспросила она.
Элспет с улыбкой кивнула.
– Да, миледи, проводили его к милорду. А он далеко не всех к себе зовет, уверяю вас. – Девушка понизила голос до заговорщического шепота. – Не любит принижать себя до управителей, знаете ли…
– Вот как? – София откашлялась; ей никак не удавалось избавиться от кома, подкатившего к горлу. – Что ж, я многое слышала о лорде Нолле. Говорят, он человек благородный, настоящий рыцарь.
– Вы слышали про него такое, миледи? – удивилась служанка.
– Я просто хотела сказать, что он спокойный, разумный человек.
Горничная, замерла, и София тут же добавила:
– Даже если он рассержен на кого-то.
– Я ничего не знаю о таких слухах, миледи, – без колебаний заявила девушка.