– Еще прислали какую-то траву. Похоже на сорняк. Мы сначала хотели выбросить, но к этому приложена записка. Правда, без подписи.
Феба молча уставилась на траву. Что-то в ее лице заставило замолчать даже непрерывно тараторящих сестер. Несколько секунд никто не решался заговорить.
Это был букет из полыни, перевязанный ленточкой цвета лаванды.
Чертов маркиз.
Она поднесла букет к носу и закрыла глаза. Правда, пришлось очень быстро убрать его подальше от лица, поскольку ее желудок все еще не воспринимал резкие запахи.
Феба взяла записку и медленно ее развернула.
«Вы ошибаетесь. Я знаю вас».
Ей хотелось смять записку и швырнуть ему в лицо, потому что он был прав.
Вместо этого она понюхала записку. Бумага тоже пахла полынью.
– Это колдовство? – восторженным шепотом спросила Мария.
– Не говори глупостей! – воскликнула ее сестра, закатив глаза.
– Но посмотри сама на эти сорняки! – негодующе заявила Мария. – Я говорю серьезно. Цыганка Леонора Херон – ее табор стоит недалеко от Пеннироял-Грин – может наложить заклятье всего за шиллинг или два, и она использует травы, очень похожие на эти. Она может мгновенно избавить от соперницы в любви.
– Правда? – в один голос спросили Феба и Лизбет.
Сестры Силверторн были удивлены, но очень скоро на их лицах появилось задумчивое выражение.
– Ну, мне так говорили, – сказала Мария и принялась с большим вниманием изучать свои ногти.
– Это всего лишь полынь, – сообщила Феба. – Такую траву кладут вместе с платьями, чтобы сохранить их свежесть. Мне ее прислала женщина, с которой я познакомилась накануне. Думаю, он посчитала, что я найду ей применение.
Она положила траву, намереваясь сжечь в камине своей комнаты. Феба знала, что в некоторых культурах полынь используется для очищения дома от злых духов. Возможно, так она избавится ее от несбыточных желаний.
Поскольку разговор о хранении платьев был слишком близок к домашнему хозяйству, сестры поспешили сменить тему.
– Не забудь, Лизбет, там и для тебя есть букет. Впрочем, только один.
Была в их словах язвительность или Фебе почудилось? Правда, они указали на самый впечатляющий букет из всех.
Это были оранжерейные цветы, изобилие бледно-розовых роз и белых лилий. Букет был изысканным, роскошным, составленным с большим вкусом. Феба сразу поняла, кто его послал.
– Что написано в записке?
«С нетерпением жду сегодняшней встречи. Драйден».
– Изысканно, – прокомментировала Мария.
– Во второй половине дня мы едем на прогулку на Роттен-роу, Джулиан и я, – сообщила Лизбет.
– На тебя делают ставки в «Уайтсе», – сообщила Мария. – Мне по секрету сказал Уотерберн.