Тем не менее он стоял, смотрел. И молчал.
Быть может, он хочет своим молчанием заманить ее в комнату?
Ей придется принять решение.
К немалому удивлению, Феба обнаружила, что решение пришло само собой. Казалось, ноги сами несли ее в класс. Кровь шумела в ушах.
Маркиз отвернулся от окна и взглянул на нее. Их глаза встретились.
Тишина была такой абсолютной, что казалось оглушительной.
Значит, сейчас он ее поцелует? Интересно, как целуют за десять фунтов? Наверняка он должен хотя бы подойти поближе, чтобы обнять ее…
Ну сколько же можно ждать! Она не вынесет напряжения!
– Что ж, у меня нет никаких возражений, – сказал наконец он. – Я буду рекомендовать брату отдать дочь в вашу школу.
И это все?
– Очень рада это слышать, лорд Драйден. – Напряжение, волнение, гордость, странное тоскливое томление… все это напрасно.
Странно, но маркиз, казалось, был доволен. Его губы снова сложились в улыбку. Фебе нравилось, как улыбка его преображала. Ей нравилось, когда он на нее так смотрел. В какой-то момент Фебе показалось, что он… смутился? Ей была известна разница между растерянностью и робостью, безразличием и занятостью. И хотя этот мужчина, безусловно, знал свое место – в своей семье, в обществе и в мире, здесь он чувствовал себя неуютно.
Интересно почему?
Возможно, он все же готовился поцеловать школьную учительницу, хотя не имел никакого желания это делать, и не был заинтересован в получении жалких десяти фунтов.
Жалких для него.
Ну хватит, она больше этого не вынесет.
– Ладно, лорд Драйден, может быть, вы наконец покончите с этим?
Улыбка исчезла.
– Простите, я не понимаю.
– Вы собираетесь поцеловать меня или нет?
Маркиз остолбенел. Судя по охватившему его смятению, он был совершенно сбит с толку. Он открыл рот, снова закрыл, через несколько секунд открыл снова.
И потряс головой.
– Простите… Почему вы думаете… Я не понимаю…
Драйден от растерянности запинался, наверное, впервые в жизни.
– Мы здесь одни. У вас репутация человека, легко заключающего пари и всегда их выигрывающего. И кроме того, я слышала, как ваш друг предлагал вам это пари. Кажется, ставка была десять фунтов? Очень выгодно. Представляете? Вы сможете купить за эти деньги один палец одной перчатки.
Эмоции на его лице быстро сменяли друг друга. Сначала смущение, затем осознание, ужас, раздражение, похотливое любопытство…
И наконец вполне веселое признание поражения.
– Ну если все известно, это уже совсем неинтересно.
Фебе было что ему сказать. И она точно знала, чего говорить не стоит.
– Вы уверены, что совсем?
Все-таки она это произнесла.