Павел отнес девочку в ванную и вернулся к Саше.
– Я уложу ее. Сейчас, вот только умоется.
– А потом уйдешь?
Это и так было очевидным, но вопрос сорвался с губ помимо ее воли. Однако мужчина покачал головой.
– Нет. Не уйду. Она очень соскучилась, да и я слишком давно не был рядом.
Саша уставилась на него в недоумении.
– Но… как же?
Он усмехнулся, потрепав ее за плечо.
– Все в порядке, Саш. Не придумывай проблем там, где их нет.
Вернувшаяся дочка не дала возможности уточнить, что именно он имел в виду: Павел вновь подхватил девочку на руки и унес в комнату, оставив Сашу наедине с ее мыслями и сомнениями.
Она никак не хотела засыпать, даже после нескольких прочитанных сказок. Дергала мужчину то за руку, то за волосы, то начинала теребить пальцы, как в те времена, когда была совсем крошечной. Ворочалась возле него, стараясь устроиться поудобнее.
– Папа… Ты ведь больше не уедешь, правда?
От ее слов закололо в груди, но солгать девочке он бы не сумел, да и был не вправе.
– Дашунь… Я не уеду из города… и мы с тобой будем часто видеться… Каждый день… Но жить мне придется в другом месте.
Глазенки в один миг распахнулись, делаясь огромными, словно блюдца, и тут же наполнились слезами.
– Тише, тшшшш… Солнышко мое… ну что ты? Я тебя люблю…
– Не хочу! – она отчаянно замотала головой. – Не хочу, чтобы ты жил в другом месте. Вы с мамой поссорились? Или это из-за него? Из-за Димы?
Мужчина не успел ответить, как Даша выплеснула следующую фразу:
– Я знаю! У Наташи в группе папа тоже ушел. И с ними теперь живет чужой дядя. Мне он не нужен! Никто не нужен, кроме тебя!
Он не знал, какие аргументы смогут ее убедить. Да и существуют ли вообще слова, уместные сейчас, когда собственное сердце было готово разорваться на части. Но и лгать не мог, внушая девочке то, что не состоится.
– Золотко… ты помнишь Алину? Мы в прошлом году ходили вместе в кафе.
Вопрос заставил Дашу немного отвлечься и задуматься. Потом она нерешительно кивнула.
– Такая красивая тетя, да? Которая еще покупала мне мороженое?
Павел кивнул.
– Она уезжала в другой город, учиться. А сейчас вернулась назад, и ей очень нужна моя помощь.
– Ты будешь жить с ней??? – Даша опять заплакала. – Ты ее любишь больше, чем меня и маму?
– Я люблю тебя сильнее всех на свете, Дашуня. Но обещал, что помогу ей. Ты же не хочешь, чтобы твой папа был тем, кто не держит свое слово?
Девочка обиженно засопела.
– Она взрослая. И справится без тебя. А я – нет!
– Я буду рядом, малышка. Каждый день. Мы сможем даже поселиться где-то неподалеку, в этом доме, или в соседнем. Но так сейчас нужно, Даш. Когда-нибудь я объясню тебе все до конца, а сейчас просто постарайся мне поверить. Хорошо?